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    她口口声声不离“安国公”，便是要提醒老太太，沈君玉可不仅仅是一个跟萧潜平辈的浮làng子弟，他更是跟大老爷同级的朝廷大员！有心人便是要造谣生事，要惹到这样的人物头上，也是要考虑再三的吧？何况，本身就是齐国公府怠慢贵客失礼在先，她已尽力补救，难道反而有错？

    果然，老太太闻言赞许地点了点头，大太太和叶梦阑的脸色却难看起来。

    见许久无人开口，素心替老太太笑问道：“大少爷当时既然在场，怎会连送客到门口的时间都没有？”

    柳清竹不好开口，暗中向新蕊使了个眼色，那丫头立刻伶俐地回道：“那时候叶大小姐正赖在大少爷的怀里呢，大少爷倒是有心相送，他脱不开身啊！”

    “荒唐！”老太太将手中的茶盏重重地敲在桌上，气得声音都发颤起来：“不婚不嫁，暗通款曲已是滑天下之大稽，竟然还敢……国公府的脸面还要不要？”

    “老太太息怒，丫头信口胡言，只怕未必做得准。”大太太慌忙站起身陪笑道。

    新蕊偏是个不怕死的，闻言立刻蹦豆子似的接上一句：“奴婢一人说话作不得准，太太可以问问chūn晖堂的香儿，厨房里的三喜、刘叔，长宜堂扫院子的张妈，吏部的张大人齐大人和他们随身的小厮……”

    “够了！”大太太满脸紫涨，厉声呵斥。

    新蕊委屈地跪伏在地上，似乎在为名单还没有列完而感到不甘。

    老太太气得半晌说不出话来，素心一边帮她顺着气，一边埋怨：“大少爷，您也太不像话了！老太太对您寄予厚望，您怎可如此轻薄无行？这话若是传出去，国公府的百年盛名……”

    萧潜起身在柳清竹身旁跪下，脸色虽然尴尬，却不改坦然之态：“新蕊所言属实。清儿代我送客确实是她周全礼数之处，无可指摘。阑儿适才出言不逊，请老太太念她年少无知，多加容囿。”

    老太太推开素心的手，扶着拐杖站起身来冷笑道：“年少无知？我见她张口便能编出一个杀人于无形的故事来，可不是年少无知就能有的本事！我只道今日凡是到府里来的都是给我老婆子祝寿的，却不想有人竟处心积虑来坏我国公府名声、害我国公府儿孙！”

    “老太太！”

    叶梦阑脸色大变，慌忙起身要跪，新蕊却忽然伸出手来拖住了她：“叶小姐是贵客，我们家老太太可受不起您的跪！”

    叶梦阑站也不是跪也不是，一时手足无措，只得低下头敛衽回道：“阑儿一时没看真，因顾念着国公府的名声，便急着来回了老太太，不想竟是冤屈了大少奶奶。请老太太看在家父脸面上，原谅阑儿失察之过。”

    老太太伸手叫柳清竹起身，冷笑道：“看在你父亲脸面上？以前你父亲倒确实有几分脸面的，可是如今……那张老脸不是早被你丢光了吗？你不妨回家问问令尊，他可还有脸出来见人？”

    叶梦阑没料到传说中温和慈爱的国公府老太太竟会丝毫不留情面，一时无措，竟站在当地嘤嘤哭了起来。

    大太太见柳清竹已亲昵地侍奉在老太太身旁，更觉碍眼，忍不住冷笑道：“若是自己养了丢人现眼的女儿，自然是没脸见人的；不过媳妇以为，若他女儿是被人暗算，该没脸见人的就是那个使毒计害人的贼人了，老太太觉得呢？”

    柳清竹轻叹一声，不知该赞大太太勇气可嘉，还是该笑她愚不可及。抬头恰恰看到萧潜的目光，柳清竹忽觉有些好笑。

    愧悔？恳求？伤痛？惶惑？

    柳清竹自认颇会看人脸色，但萧潜此刻用一个眼神传达过来的信息太多，她懒于一条一条拆出来领会，索性装着看不见，低下头去专心替老太太捶背。

    老太太冷哼一声，素心便替她说道：“叶大小姐的事，虽然咱们这样人家本不敢听，无奈京中街知巷闻，咱们都已是耳熟能详，却没听说是有人暗害啊！女儿家若是谨守闺阁，又如何能让人有机可乘？”

    大太太的脸色一僵，硬着头皮说道：“叶小姐自然有不是之处。她错在不该受了贱婢挑唆，只身出府，给了jian人可乘之机！潜儿已经查清楚了，当日那件事，是安国公沈君玉买通叶家丫鬟绿喜和市井小人袁某，蓄意陷害叶小姐！”

    “荒唐！安国公岂会做这样无聊之事！”老太太摆明了不信，柳清竹却只得暗暗叹气。

    大太太与沈君玉无仇，如此煞费苦心地揭穿所谓的“真相”，目的不问可知。

    还真打算跟她死磕到底吗？

    她并不想知道萧潜此时心中作何感想。明知真相的他，真的可以做到心中无愧吗？为了弥补对叶梦阑的亏欠，他便可以心安理得地让挚友替他背负罪名？

    她不信萧潜是这样的人，所以她不担心。

    但她并没有向萧潜乞求或暗示什么。经过这一阵的折腾，她终于开始渐渐明白，靠男人，终究是有风险的，相比被他怜悯爱护，她更愿意试着靠自己来站稳脚跟！

    大太太得意地朗声道：“