就在金朝几乎要放弃守株待兔时，他在一张用来擦玻璃的旧报纸上看到了一则去年的报道。报道称昨夜沈小少爷生日宴临时取消，宾客哗然。据沈家解释，取消的原因是沈老太太突发疾病，需要静养。小报记者还在文章末尾调侃，沈家小少爷每年生日都大操大办，牵线了不知多少桩生意。昨晚宴会没办成，最伤心的恐怕不是沈小少爷，而是想要借机谈合作的各路权贵。金朝。可照那位记者所说，沈满棠生日宴是上海滩一大盛事，去年也是临时取消的，那今年为何也没操办？难道就是那日的变故害得母亲去世？他当时想不通许多事，甚至第二天回想起沈满棠的激烈反应时，还怀疑他就是害死芦荟的凶手。可他又打心底里不愿相信母亲养出的孩子是个恶魔，而这个恶魔还有副安琪儿的面容。第三次见面，也是他们前世最后一次相见，是在沈满棠二十一岁生日宴上。只是这场宴会并没有设在沈家，而是在华懋饭店的和平厅内举办。到场的宾客也不再是那些跺跺脚就能震慑上海滩的名门富商，而是些与沈满棠一丘之貉的二世祖。彼时的金朝已经从陶园昌那里接手了福臻糖果厂，算得上是个小有名气的老板了。一个电话的功夫，他就拿到晚宴的邀请函。距离他上一次遇见沈满棠已经过去了九年。这九年里，无论他找多厉害的侦探调查沈家、跟踪沈满棠，都查不到一点蛛丝马迹，芦荟就像是个从未出现过的人一般蒸发了。案件已经过去太久了，而沈家的发展更是如日中天，以金朝当时的身份地位，想对沈家做什么都可谓是蚍蜉撼树，不自量力。兜兜转转，他只能再次从沈满棠入手。这些年来，他在传闻、报刊、密信里见证了沈满棠的堕落腐化，仿佛这才是他的本性。金朝觉得自己有理由相信，这样的人是不会念及他母亲的养育之恩的。而他又是芦荟生前接触最多之人。如果凶手真是他，哪怕一命抵一命，他都要了结了沈满棠。于是他又一次带着贺礼来到了沈满棠的生日宴。贺礼依旧是一盒巧克力，只是这次他带的是福臻糖果公司出品的高级巧克力，比当年没送出手的那块自是不知精美多少。金朝随手将巧克力递给了和平厅门外的侍应生。他这份贺礼在公子哥送的大礼面前确实寒酸，就连侍应生都不免多查看了几遍他的邀请函确认身份。“先生，已经登记好了，里面请。”侍应生为他拉开了宴厅的大门。
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