这是一次足以载入史册的大爆炸。

    原因无他，这次爆炸不但炸掉了布拉赫奈宫，炸掉了原君士坦丁堡北段城墙的军营，还炸掉了帝国的工程总署、首都工程事务局、首都工程库、首都北段军械库、首都常平粮仓、二号引水渠等一大串的设施，伤亡人员数以千计。更是让工程大臣巴西尔浑身烧伤，尽管抢救回来，却也断掉了一条腿，瘫在轮椅上这辈子别想再参与政治了。

    爆炸响起的当天，帝都谣言四起，几乎所有人都误以为是禁卫军叛乱，妄图挟持皇帝，改朝换代。

    虽然禁卫军自皇帝登基以来，一直都老老实实，上一次叛乱，也要追溯到始皇元年的上一年，巴西尔去世前的安卡拉森林屠杀案。再往前追溯，更是要到此八年前，巴西尔远征保加利亚时，亚美尼亚裔派系掀起的冠军团与不朽军叛乱。

    但这并不妨碍‘禁卫军擅长叛乱’这样一种共识变得潜移默化。这一共识，当然是晚年逐渐变得不信任大多数人，只相信贴心小棉袄的索菲陛下在背后推波助澜。

    而作为新任的皇帝陛下，尼基弗鲁斯太明白父亲的感受了。

    他还没老，坐了两天御座，就已经有些神经质了。

    “到底是谁炸的布拉赫奈宫？”尼基弗鲁斯陛下压根儿不相信这是一场自然引发的爆炸。自从始皇帝11年，火药从烟花变成炸弹的时候，陛下就已经对火药的运用和储存进行极其严苛的规范。帝国的火药爆炸事件，普遍局限于炸飞一间房子这样的范围。

    如果经过三层厚纸包裹，铁箱分隔存放，位于每天浇水的阴凉地窖下的火药还能自燃，那尼基弗鲁斯倒是想知道，这火药到底是哪个师傅的手笔。

    许多事情瞒得住下面人，却挡不住上面的神仙。

    经过46年发展的锦衣使者部门，已经是帝国首屈一指的情报机构。其首领为锦衣使者将军，目前是沙拉夫的儿子，萨萨尔马担任，其下还有13个锦衣使者指挥，每人管辖200个精锐密探。

    只用了半日，锦衣使者就抓到了疏忽大意的海岸巡逻队。从金角湾巡逻队那里拷打得知，晚上的船只是无人监管的。他们早上回来，发现绑绳子的手法很业余，完全不是职业水手的行为。但害怕被惩罚，所以一直没有上报。

    而位于金角湾以北的势力，尼基弗鲁斯怎么想，都只能追查到自己的支持者，妹妹波冬娜身上。

    只有这个无法无天的女人，才有可能对伊萨克、巴西尔兄弟动手。

    尼基弗鲁斯十分头痛。

    他能查到，许多人事后多少都有察觉。原本就蠢蠢欲动的潜藏者们，会不会......

    正思虑间，有人求觐见。

    此人，正是狄奥多西女皇的儿子，地位不高但身份特殊的马可。马可是帝国文教总署的大臣，主要任务是组织考试、选拔官僚、管理帝国的十余座大学和几十座职业院校与学院。 这样一个独特的位置，却因为各地区的学生主要与老师联系密切，而显得平庸没有存在感。

    即便从马可的手下毕业，也对马可没什么师生情谊，更不提互相帮扶了。十余年来，马可的位置一直没有挪动过。倒是手上的权力不断萎缩。印刷业务转给了邮政大臣，选拔最终决定权又转回了内政总署手中。

    他的弟弟，奥西里，则是尼基弗鲁斯太子，尼基弗鲁斯二世的专职老师。

    这样一个人，毫无疑问也算是尼基弗鲁斯的支持者。

    马可长相普通，没有继承多少父母的优秀基因，他一进屋，就低声警告尼基弗鲁斯：“陛下！快趁这个机会动手！”

    “动手？对谁？”尼基弗鲁斯瞪大眼睛。

    “伊萨克！我从一场宴会里听说，他认为这场爆炸就是您策动的，针对他们的反击！他自称已经埋伏了十万精锐，就藏在君士坦丁堡城外，正好趁这机会打进新宫，我我我....总之，我认为伊萨克一定会叛变！”马可讲起话来颠三倒四，甚至有些语句不通，意义不明。他看起来像是想要极尽所能的渲染伊萨克的威胁，但结果却是事与愿违。

    尼基弗鲁斯听罢，连连摇头。

    “这种宴会里的小传闻，还是一笑了之吧。”

    马可的眉毛绞缠在一起，他哀怨的一步三回头，最终还是被尼基弗鲁斯的严肃目光赶了出去。

    “看来，想借机幸进的人远多于为帝国办实事的人。”

    “何出此言？”

    尼基弗鲁斯的妻子，帝国皇后安娜·达拉斯森诺斯这时带着冷笑出现在皇座背后。

    皇帝扭头，看到自己的老婆，只觉得浑身别扭。

    安娜·达拉斯森诺斯，正是索菲出人意料的指认给尼基弗鲁斯的妻子。她比尼基弗鲁斯小了整整八岁，故而今年甚至只有39岁。

    没有人知道，为什么索菲会选择这样一个女人给尼基弗鲁斯。毕竟帝国比达拉斯森诺斯家尊贵的家族不知凡几。论相貌，安娜也远不如众多美女，论学识，安娜也无非就是私塾女教师毕业水平。

    连尼