布鲁·斯凯男爵统领所部私兵到达罗尚的时候，城内已经聚集了超过二十家鲁安尼亚南方贵族，城外驻军也达到了两千四百余名。

    斯凯才奉斯沃皇帝的密令，秘密陪同盖亚豪商伯恩斯坦前往自由都市艾尔帕西亚完成一项重要使命，九月初回到自己的领地，没来得及睡一个安稳觉，就匆忙点集领内私兵，向西援赴罗尚。

    执掌联军统帅权的，是当地领主、罗尚侯爵赫兹里特，鲁安尼亚贵族会议的一级代表。但这位罗尚侯爵虽然具备相当的威望和统驭手段，却仍然无法调和部下两大派系间的激烈争斗。

    占优势的派系由亲盖亚的贵族们组成，他们要求罗尚侯爵立刻进兵，从侧翼攻击兽人部队，切断其后方补给，以援护正在亚伦河畔与敌激战的盖亚军。而敌对派系则认为，虽然莫古里亚兽人侵入了本国领土，但他们只是焚毁了沿途的几个村庄，就直接南下进攻盖亚，目前并没有深入鲁安尼亚境内的迹象，联军应该固守罗尚城及其周边各战略要地，待机而动，不宜冒然前进与兽人交锋。

    作为鲁安尼亚南部亲盖亚贵族们领袖的斯凯男爵的到来，更增加了进攻派的力量。但斯凯很快了解到，之所以两派纷争不休，迟迟没能出城西进，是因为罗尚侯爵本身就是顽固的防守派。

    “鲁安尼亚和盖亚是签订了军事协定的，”他努力劝说罗尚，“莫古里亚兽人进攻盖亚，和进攻鲁安尼亚并没有两样。并且据在下获得的情报，盖亚军坚壁清野，已将兽人们防堵在亚伦河以北，物资日渐匮乏的兽人，一定会转而抄掠我国境内的——必须先发制人！”

    罗尚侯爵捻着上唇漂亮的胡髭，冷笑着反驳：“男爵阁下对盖亚皇帝真是忠心耿耿啊。确如阁下所说，盖亚人焚毁其西北部领土，无疑是把兽人部队的锋芒引向我国。这种用牺牲盟国利益来保卫自己领土的诡计，能算是遵守了军事协定吗？三年前，鲁安尼亚人因盖亚人而流血，三年后，我不希望类似的情形再度发生！”

    越说越激动的侯爵从座位上站了起来，指着斯凯：“别忘了，你是一个鲁安尼亚人！”

    斯凯知道谈话无法继续，只得强忍着怒火，鞠躬退出了议事厅。“认不清自己真正主人是谁的，绝非一条好狗！”似乎有人听到他这样狠狠地自言自语着。

    “男爵阁下。”离开议事厅的斯凯，听到有人在轻声呼唤自己的名字，转头望去，只见一名短发清瞿的青年贵族恭立在自己身侧——这是鲁安尼亚东南方的小领主克莱斯韦尔·查曼男爵，是在三年前的战争中曾一度冲入盖亚皇帝大本营，砍倒过金色持剑狮鹫大旗，却终于无功而返的悲剧性传奇人物。

    斯凯向查曼深施一礼，他表面恭敬，心中却完全看不起这位年龄相仿、领地规模也相仿的同僚。“抓不住机会的人，永远只是受历史愚弄的弱者！”斯凯在心中这样恶意地评价着对方。

    “您也无法说服罗尚侯爵立刻进军吗？”查曼微微皱眉，低头望着自己脚边的土地，“侯爵阁下大概希望借莫古里亚兽人来削弱盖亚的力量，从而恢复鲁安尼亚的完全独立地位……”

    与同时作为鲁安尼亚贵族会议代表和盖亚皇帝的亲信，正春风得意的斯凯不同，三年前曾几乎扭转了整个战局，改变东方最大的两个国家命运的查曼，却几乎并未因自己的努力而获得任何报酬。贵族会议将其排除在外，盖亚皇帝不愿意再见到他，连鲁安尼亚女王都将其遗忘了……还不到三十岁的查曼，额头已经布满了皱纹，背也有些驼了，好象一个饱经风霜的中年人一样。

    斯凯突然有些怜悯地望着查曼，但却并不急于对其判断表达任何意见，他只是倾听着，倾听查曼用他天才的头脑来分析战局——“盖亚很可能经受不起兽人的此次突然进攻，没有我们的协助，她或许会一溃千里。然后，莫古里亚就会转过头来对付鲁安尼亚。终究，四千年前封印了魔兽的力量，促使山地国诞生的勇士们，是今天托利斯坦人和鲁安尼亚人的祖先，而作为暴发户的盖亚，建国还不到四百年。褒曼尼尔即便不再憎恨我们，也决不会对我们存有丝毫的好感……”

    斯凯终于缓缓地点了点头。查曼注意到了对方对其分析的认同，略微坚定了自己的信心，同时也稍稍提高了声音，继续说道：“无论是一击消灭盖亚，还是在前进道路上遇到阻碍，兽人都很有可能立刻转过头来攻击鲁安尼亚的，而还没有从战争创伤中完全恢复过来，并且失去了盖亚帮助的鲁安尼亚，实在是不堪一击……盖亚的敌人并不仅仅是莫古里亚，还有托利斯坦，同时受到两方面夹击……不，哪怕托利斯坦在西路仅仅起到牵制作用，盖亚都会在战争的最初阶段，连遭败绩。而无险可守的鲁安尼亚，则很可能一战亡国……”

    斯凯捕捉着查曼游移的视线，点头问道：“阁下的分析很有道理，但为什么您不用自己的高见来说服侯爵阁下呢？您对我说这些话，又有什么意义呢？”

    查曼有些犹豫地扭动了一下身体：“阁下，您知道，虽然同为鲁安尼亚男爵，但同样的意见，从您的尊口中提出来，和从我的嘴里说出来，分量是不