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司空大人，那袁术虽然恶贯满盈，其子民却无罪啊，司空大人为何……”
曹操回身看了一眼刘备，昂头轻笑，一摆手，云淡风轻地说道：
“玄德啊，这蕲阳城是袁术在沛国的重镇，若是屠城，也可以以此来震慑袁军，所谓攻城为下，攻心为上。
只要子民心存畏惧，袁术离败亡之日，尚还远乎？”
刘备眉头一皱，随即拱手接着说道：
“司空大人，子民手无寸铁，如何能阻挡王师？
只要袁军已败，子民便可归降，何必徒生杀戮呢？”
曹操听罢，轻轻一叹气，朝刘备招了招手。
刘备见状便翻身下马，走到曹操近前。
曹操从车驾上探出脑袋，朝刘备附耳低声说道：
“玄德啊，曹某实在没有这么多粮草，蕲阳虽小，却也有百姓十余万，城关一破，没有粮草，百姓如何得存？
百姓若无家可归，无粮可食，便成了流民。
流民则为寇，若不杀之，岂不是坐视其聚众生乱？”
曹操在刘备耳边低声说着，刘备听得哑口无言。
“司空大人，可是，可是……
百姓毕竟是无辜之人，只要加以教养，休养生息，也可为司空大人供给军粮啊。”
曹操听得有些不耐烦，便一扳脸，朝刘备沉声说道：
“玄德，你若不忍，大可以将流民接入营中。
先不说带着数万流民如何行军，就算如此平定寿春，接下来呢？
玄德，你营中有多少粮？小沛又有多少粮？
玄德你若是想接济，曹某不拦着……”
曹操朝刘备说罢，便对身边的夏侯渊令道：
“妙才，还不快去？”
夏侯渊面色冷淡，急声一应，拜道：
“末将遵命！”
……
刘备虽然心中不忍，却也无可奈何。
自己率军从小沛赶来，营中早已缺粮，若是再接济流民，恐怕会激起兵变。
想到这，刘备无奈地叹了一口气。
就在这时，不远处的战鼓之声渐渐激烈。
兵马齐动，杀声震天。
刘备恍过神来，遮目望去。
曹操的前军兵马已经朝蕲阳城门进发……