第七章 种类不明的鲸鱼

    我虽然由于意外落水而吓得发慌，但我当时意识还十分清醒。

    我首先下沉到二十英尺深的水里。

    我是泅水的好手，但不能跟拜伦、埃德力口·坡那两位游泳大师相比——我虽沉在水中，神志却一点没有昏迷。

    控制着紧张的情绪向水面游去。

    我浮出水面来最关心的一件事就是看看战舰在哪里。

    船上是不是有人看见我掉下水了？

    林肯号是不是改变方向了？

    有没有人发现我落水？

    我能不能得救？

    夜色沉黑。

    我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。

    这一定是我们的战舰。

    顿时我的心凉了半截。

    “救命！救命！”

    我拼命呼喊，两手拼命划着向林肯号泅去。

    我身上的衣服非常碍事。

    衣服湿了贴在我身上，非常地难受。

    我要沉下去了！我不能透气了！……“救命！”

    这是我发出的最后呼声。

    我嘴里满是海水。

    我极力挣扎，可是仍然无济于事……忽然我的衣服被一只很有力的手拉住，我感到自己被托出水面上来了，我听到，我的确听到有谁在朝我说话：“如果先生不嫌不方便，愿意靠着我的肩膀，先生这样感觉会好些。”

    我一手抓住这个人手臂，回过头来。

    “是你呀！”

    我说，“是你呀！”

    “正是我，”康塞尔答，“我来伺候先生。”

    “就是刚才的一撞把你跟我同时抛入海中来的吗？”

    “不是。

    为了服侍先生，我就跟着先生下来了！我认为我应该这样做！”

    “战舰呢？”

    我问。

    “战舰哪！”

    康塞尔转过身来回答，“我认为先生不要再指望它了。”

    “你是什么意思？”

    “我的意思是说，在我跳入海中的时候，我听见舵旁边的人喊：‘舵和螺旋桨都坏了！’”

    “都坏了？”

    “是的！被那怪物的牙齿咬坏了。

    我想，林肯号虽说没有受到太大的破坏，可是，这种情况对于我们是很不利的，因为船无法掌握方向了。”

    “那么，我们完了！”

    “可能是这样，”康塞尔安静地回答，“不过，我们还可以支持几个钟头，这段时间，我们可以做不少的事！”

    康塞尔这样坚定和冷静，也令人感到踏实了。

    我用力地游着，但我的衣服像铅皮一样紧紧裹着我，十分不灵活，我觉得很难支持下去。

    康塞尔发现了这一点。

    “我想先生一定会允许我把衣服割掉。”

    他说。

    他迅速地用刀子从上至下把衣服割开。

    然后，他敏捷地替我脱衣服，我就抓住他泅水。

    很快，我也给康塞尔脱掉了衣服，就这样相互依靠着在水里游着。

    可是，我们的处境仍然十分危险：可能我们掉下海的时候，人家没有看见，也可能看见了，但因为战舰的舵坏了。

    没有办法回到这边来救我们。

    我实在是无计可施了。

    康塞尔很冷静地这样假设小艇或许会帮我们，并计划着随后应做的事。

    太令人难以置信了！这个冰一般冷的人在这里好像在自己家里那样！现在我们唯一的生路，就是希望林肯号放下小艇来救我们，所以我们应该想办法，尽力支持，等待小艇到来。

    我于是决定节约使用我们的力量，尽量地保存体力，下面是我们的办法：

    我们一个人朝天躺着，两臂交叉，两腿伸直，浮着不动，另一个人泅水把前一人往前推送。

    做这种“拖船”的工作，每人不能超过十分钟，相互轮换，我们就可以在水面浮好几个钟头，说不定能够一直支持到天亮。

    这是碰运气的事！求生欲望如此强烈地支撑着我们！并且我们又是两个人。

    最后，我还要肯定一点——这看来像是不可能的——即使我要打破我心中的一切幻想，即使我要“绝望”，现在也办不到！战舰跟那鲸鱼冲撞的时间是在夜间十一点钟左右。

    所以到太阳升起，我们还得游泳八个小时。

    我们替换着游，应该可以撑到八个小时。

    海面相当平静，我们因而可以不必多费力气。

    有时，我的眼光想看透深沉的黑暗，但什么也看不见，只有那由于我们游泳动作激起的浪花透出一点闪光来。

    在我手下破碎的明亮的水波，点缀在镜子般闪闪的水而上，就好像一块块青灰色的金属片。

    当然，此刻是毫无心情欣赏这美丽的景色的。