第十二章 大头鲸和长须鲸

    在8月13日至14日半夜，诺第留斯号航行的方向还是往南。

    我想在合恩角的纬度上，它要把船头移转向西，就可以回到太平洋，完成它的世界周游。

    事实证明它并不这样做，仍然继续向南极地区驶去。

    那么，它要到哪里去呢？

    到南极去吗？

    简直疯狂到了极点了。

    我开始想，船长的大胆狂妄足以证明尼德·兰的顾虑和恐惧是合理的。

    几天以来，加拿大人不再跟我谈他的逃走计划。

    他变成不爱说话，差不多完全沉默了。

    我看出这种无限期延长的囚禁使得他心里异常难受。

    我感到他心中所累积的愤怒相当强烈。

    当他碰见船长的时候，他的眼睛燃起阴沉可怕的火光，我时常害怕他那暴烈天性可能使他走极端。

    8月14日这一天，康塞尔和他到我房中来找我，我问他们来看我的理由。

    “先生，”加拿大人回答我，“我想向您请教一个问题。”

    “请说，尼德·兰。”

    “您想，诺第留斯号船上一共有多少人？”

    “我可不知道，我的朋友。”

    “我感觉，”尼德·兰立即说，“这船的驾驶并不需要很多的人员。”

    “是的，”我回答，在目前的情况中，大约有十个人就足以驾驶了。

    “可是，”加拿大人说，“为什么有这么多的人呢？”

    “为什么？”

    我反问他。

    我眼光盯着尼德·兰，我理解了他的想法。

    “因为，”我说，“据我所有的推想，据我所了解的船长的生活，诺第留斯号不仅仅是一只船。

    跟它的船长一样，它对于与陆地断绝了所有关系的人们来说，又是一个躲藏处。”

    “也许是吧。”

    康塞尔说：“不过诺第留斯号只能收容一定数目的人，先生可以估计一下它的最大数目吗？”

    “康塞尔，您说的这话是什么意思？”

    “就是用算法来估计。

    根据先生所知道的这船的容积。

    可以知道它含有多少空气，另一方面又知道每个人的呼吸作用所消费的空气，将这些结果跟诺第留斯号每二十四小时必须浮上水面来调换空气相比较。”

    康塞尔没有把话说完，但我很明白他指的是什么。

    “我了解你的意思，”我说，“并且这种计算也很容易做到，然而那只是一个很不确实的数字。”

    “那没关系。”

    尼德·兰固执的又说。

    “下面就是对于这问题的算法，”我答道，“每个人每小时消费一百升空气中含有的氧，一天就消费二千四百升含有的氧。

    这样就可以求出诺第留斯号含有多少倍的二千四百升空气来。”

    “太对了。”

    康塞尔说。

    “但是，”我又说，“诺第留斯号的容积是一千五百吨，一吨的容积是一千升，诺第留斯号含有一百五十万升的空气，拿二千四百来除……”

    我飞快地算了起来：“所得的商数是六百二十五。

    这就是说，诺第留斯号所有的空气可以供应六百二十五人在二十四小时内呼吸用。”

    “六百二十五人！”

    尼德·兰一再说。

    “您要相信，”我又说，“乘客、水手和职员都算上，我们还不及这数字的十分之一。”

    “这对于三个人来说，还是过多了！”

    康塞尔小声嘀咕。

    “可怜的尼德·兰，所以我只能劝您继续坚持一下了。”

    “比忍耐还要进一步，”康塞尔回答，“听从上帝安排。”

    “总结来讲，”我又说：“尼摩船长也不可能老是往南走！

    他一定会有停下来的时候，就是到了冰山面前也罢！他总要回到有人居住有文化的海中来！那时候，就可能有机会执行尼德·兰的计划了。”

    加拿大人摇摇头，手摸一下前额，没有作答。

    “请先生允许我说出我对他的看法，”康塞尔说，“这可怜的尼德·兰老是想他不可能有的一切。

    他始终不能忘记过去生活的一切。

    我们所不能有的一切在他觉得都很惋惜，心里很懊悔。

    他从前的回忆苦苦纠缠着他，他很伤心，很难过。

    对他的情况我们要了如指掌。

    他在这船上有什么可做的呢？

    没有。

    他不像先生那样，是一位学者，他跟我们不同，对于海中的美丽事物没有同样的趣味。

    他要冒险不顾一切，只求走入他本国的一个酒店中去！”

    非常明显，船上生活很单调，对于习惯自由自在和积极生活的加拿大人来说，是不可