第二十一章 屠杀场

    这种说话方式，这个意外场面，这艘爱国战舰的历史事件，开头是淡淡的讲述，但是当这个古怪人物说出他最后几句话的时候，却已满怀激动的情绪。

    这个“复仇号”的名字，这个名字的意义，特别引起我的注意；这一切结合起来，深深拨动我的心弦。

    我的眼聚精会神地盯着船长。

    他，两手伸向大海，火热的眼睛看那光荣战舰的残骸或者我永远不知道他是谁，从哪里来，到哪里去，但我愈来愈清楚地把这个人从仅是有学问的学者当中区分出来了。

    把尼摩船长和他的同伴们关闭在诺第留斯号船壳中的，并不是一种普通的愤世情绪，而是一种时间所不能削弱的，非常奇特的，非常刻骨的仇恨。

    这种仇恨还是要报复吗？

    将来不久就要让我知道。

    诺第留斯号慢慢地回到海面上来，我看着复仇号的模糊形象渐渐消失。

    不久，有些轻微的摇摆使我感到，我们是浮在自由空气中的水面上了。

    这时候，有一种轻微的爆炸声发出。

    我眼看着船长，船长直立不动。

    “船长？”

    我说。

    他不回答。

    我离开他，到平台上去。

    康塞尔和加拿大人比我先来到平台上了。

    “哪里的爆炸声？”

    我问。

    “是一声炮响。”

    尼德·兰回答。

    我向早先见到的那只汽船的方位望去。

    它向诺第留斯号驶来，人们看到它加大气压，迅速追赶。

    它距我们只有六海里。

    “尼德·兰，那是什么船？”

    “看它的帆索船具，看它的桅杆高度，”加拿大人回答，“我敢判断那是一艘战舰。

    它想追上我们，有必要的话，把诺第留斯号这怪物击沉！”

    “尼德·兰朋友，”康塞尔说，“它可能对诺第留斯号加以伤害吗？

    它可能做水下攻击吗？

    它可能炮轰海底吗？”

    “尼德·兰，您告诉我，”我说，“您能认出这艘船的国籍吗？”

    “不，”他回答，“先生，我还不能准确地认出它的国籍。

    它没有挂旗。

    但我可以肯定，它是一艘战舰。”

    在那段时间，我们仔细观察这只向我们驶来的大船。

    但是，我不能相信它从这个距离就能认出诺第留斯号，更不能相信它会知道这个潜水艇是什么。

    不久加拿大人通知我，那是一艘大战舰，有冲角，有两层铁甲板。

    浓重的黑烟从它的两座烟囱喷出来。

    它的帆彼此挤得很紧，和帆架交错在一起。

    帆架上没有悬挂任何旗帜。

    距离还远，不能辨认它的信号旗的颜色，这信号旗像一条薄带在空中飘扬。

    它正迅速驶来。

    如果尼摩船长让它靠，那么一个得救的机会就在我们面前了。

    “先生，”尼德·兰说，“这船距我们一海里的时候，我就跳到海中去，我同时建议您跟我一样做。”

    我并没有考虑加拿大人的提议，我继续注视那船，眼看它愈来愈近了。

    不管它是英国船、法国船、美国船、俄国船，如果我们能到船上，它一定很欢迎我们。

    “请先生好好回忆一下”康塞尔说，“上一次我们游水的经验。

    先生完全可以相信我，如果先生觉得跟着尼德朋友走，合适的话，我会把先生送到那船边去的。”

    我正要回答的时候，一道白烟从战舰的前部发出，几秒钟后，有一件重东西落下，把水搅乱，水花飞溅到诺第留斯号的后部。

    不一会儿，传来了巨大的爆炸声。

    “怎么？

    他们向我们开炮！”

    我喊。

    “勇敢的好人！”

    加拿大人低声说。

    “他们并不把我们当作攀附在海上漂流破船的遇难人！”

    “请先生原谅……好，”康塞尔一边打着溅在衣服上的水花，一边说，“他们认出这条独角鲸，他们炮打独角鲸哩。”

    “可是他们要看清楚，”我喊，“他们面对着的是人啊。”

    “或者正是为这个呢！”

    尼德·兰眼盯着我回答。

    我忽然茅塞顿开。

    肯定的，人们现在已经知道。

    应该怎样看待这个所谓怪物的存在。

    无疑，当它跟林肯号接触，加拿大人用鱼叉打它的时候，法拉古司令认出这条独角鲸实际是一只潜水船，比神怪的鲸科动物更危险的东西。

    毫无疑问，事情应该是这样，在所有的海面上，人们现在正追逐这可怕的毁灭性机器，是的，我可以这样设想，如果尼摩船长拿诺第