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    两人回到池州城里，打探华菁行踪。陆通家中在城里开赌坊为业，消息极是灵便，然而打探了几日，只查出来华菁先时落脚的客栈，往下去了何处，却是茫无头绪。两人再去简家时，只见大门紧闭，连梁越和一干仆佣都不知去向。

    陆通道：“那个鬼教似乎将玄石令看得颇重。五月初五洛阳花会擂台的彩头是玄石令，依我看，华菁十有八九会去洛阳。便是不亲自出头，也会安排人去抢夺。他教里的狗腿子多，咱们总能碰上一两个。”

    非业道：“倘若花会的彩头当真是玄石令，姜道全又何必将这个消息大肆传播？他教里也想要玄石令，少几个人去打擂，岂不是更多几分成算？”

    陆通笑道：“当真想要玄石令的人是很少的。你没看那日姜道全说了这个消息，一群人都是一副失望扫兴的神气？知道了那彩头是玄石令，只怕去打擂的人还少些。”心道：“这玄石令到底有甚么用处？小非儿一定是为了找他师父。那鬼教里的人也在找玄石令，只怕当真同他师父有些干系，也未可知。”这一节却不愿去多想，掰着手指算了一算，又道：“今天是四月十九，从这里到洛阳，不赶路消消停停地走，五月十五也定规能到得了。小非儿，我求你件事儿。”

    两人自宜乐坊一番变故后，彼此间已亲近了许多。这时非业见他忽然郑重其事地开口相求，微觉诧异，道：“甚么事？”陆通道：“我要去苏州看个人，你陪我去去，成不成？看看就走，不会耽搁得久了。”非业道：“那是个甚么人？”

    陆通踌躇道：“到了那里，我再同你说罢。”非业心中不解，却点了点头，道：“好，咱们这便去苏州。”陆通大喜，抓起他的手来摇了一摇，道：“多谢你。”

    非业微笑道：“咱们认识了两个月，都是你在陪我赶路。现下我陪你一回，又有甚么了不起？”陆通见他这般和颜悦色地向自己说话，浑身骨头不觉都轻了几斤几两，嘻嘻一笑，道：“我就知道你待我好。”张臂向他抱去，非业身形微晃，这一抱便又抱了个空。

    当下陆通去买了匹好马，来跟伍发财作别。伍发财见儿子才来即走，大是不舍，陆通将那颗夜明珠给了他，这才老怀稍慰。又悄悄拉了陆通道：“在外逛个几月，便回来罢。我早给你相看了几家的闺女，你回来挑一个就好成亲的。”

    陆通皱眉道：“老爹，你挑的媳妇，怕是不中我的意。”伍发财瞪眼道：“你小人家知道甚么！那窑子里的姐儿相貌虽好，都不是能居家过日子的。媳妇还是要找那面相团团的，有旺夫相，身壮髋肥，才好生养。我连你儿子的名字也想好了，老大叫做金元，二的叫做银宝，老三……”陆通两眼发直，不待他说完，便跨上了马，用力一夹，远远逃了开去。

    两人折而向西，数日后便到了苏州。苏州乃是江南名城，唐亡后曾数遭兵祸，毁伤甚重。然而吴越承平之后，中间经过了数十年休养生息，此时不仅元气尽复，繁盛犹胜昔朝。两人进得城来，但见小桥流水，扁舟往来，着眼是春光锦绣，入耳是吴侬软语，此时此境，实使人胸怀大畅。

    陆通转头向非业瞧去，见他嘴角微微上翘，显然也是心情颇佳。心中忽地便涌起一阵温熙之意：“倘若不是要赶着去洛阳打擂，同他在这里多留几日，该有多好。”

    又走几步，看见前头一个青竹竿挑了个布幡：“太湖三白”，便向非业笑道：“你饿不饿？我请你吃这里的好东西。”

    非业抬头看了看布幡，道：“三白是甚么东西？”

    陆通笑道：“三白便是白米虾，白鱼和银鱼，最是美味不过。”见非业迟疑，抢着道：“只尝一点儿，又有甚么关系？你师父也说了，禁忌偶犯一次，没甚大要紧的。既到了苏州，哪里能不吃这里的好东西？”

    非业道：“你吃罢，我陪你便是。”跟着陆通走进小店。陆通心道：“既然进来了，可由不得你。”点了清蒸白鱼、芙蓉银鱼和酒炝白米虾，又向店家嘱咐了两句。

    不一时酒炝白米虾先送了上来，陆通满满搛了一筷，笑道：“张嘴。”非业闻到浓烈的酒气，忍不住皱了皱眉，道：“这菜里……”一语未了，一筷白虾已经送了进来。酒香甘冽中一股鲜甜之意，却是生平从未尝到的美味。

    陆通笑道：“好吃么？”非业点了点头，道：“可是……”他一张口，陆通便又塞了一筷白虾进去，笑道：“好吃便罢，哪里来的‘可是’！”

    炝制白米虾用的乃是烈性白酒，非业一生里滴酒未沾过唇，几筷虾吃了下去，登时便有醺醺然之意，只是在陆通面前不便露出，勉力支持。期间芙蓉银鱼，清蒸白鱼和汤饭陆续送上，陆通不住手地搛来喂他，非业头脑中已有些迷迷糊糊，再想不起抗拒，乖乖都吃了下去。

    陆通见他吃得香甜，心下欢畅，比自己吃了还要受用，又搛了一筷白米虾来喂他吃了，便见店伙端来了一小碗面条，笑着敲了敲非业的手，道：“你的面条来了！”非业提起筷子来，吃了两口，赞道：“今天的