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    第二日一早，寇落苼用完早膳，提了包袱就往外走，边走边说：“待会儿官府的人来找，你只说那位客官结清房钱自行离去，旁的不要多讲。”

    小二跟在他后头送他，问：“头儿，您行踪不定的，又不在本县的牌门上，官府不一定找得着您啊！”

    寇落苼漫不经心地道：“我既想让他找到，他便一定能找到。”

    小二眯着眼目送自家寨主离去，心道寨主年岁渐长，长期独身，心思也越来越难以揣测了。一回头，对上两个官人，跟着一个细皮嫩肉的公子哥儿，那公子哥儿朝客栈里张望片刻，瞥见立在一旁的小二，忙问：“请问这位小哥，你家客栈中可宿着一位名叫寇落苼的公子？他住哪一间房？”

    寨主真是神机妙算！小二眨巴眨巴眼睛，道：“对不住这位客官，小的职责所在，不能泄露住店客人的消息。”

    话音未落，其中一名官人已经揪住了小二的衣襟，喝道：“你知道你在跟谁说话吗？这是本县父母官傅大人！还不速速答来！”

    傅云书连忙阻止，道：“住手！怎可如此放肆！”

    官人悻悻松手，在傅云书的冷视下缩到一旁。小二跌坐在地，不住地磕头，“小的有眼不识泰山！小的不知是傅大人，竟犯下大错！还望傅大人饶命！”

    傅云书叹了口气，屈身将他扶起，温声道：“莫怕，是本县手下无礼，你尽己之责，是应当的，何错之有？快起来吧。”

    小二演技精湛，抽着鼻子起身，眼眶已然红了。

    傅云书从贴身荷包中取出一点散碎银子，塞进小二手里，笑道：“回去买点吃的，且当是本县向你赔不是了。”小二自然慌忙拒绝，却被傅云书死死握住双手，依然微笑从容道：“若不愿收赔礼，那便当做一点打赏——你可知寇落苼公子现在何处？”

    小二攥着碎银的拳头一点点缩到身后，垂着脑袋，道：“回大人的话，那寇姓公子今儿个一早便退房离去了了。”

    “什么？！”傅云书一惊，连忙追问道：“那你可知他去了何处？”

    想到寨主的吩咐，小二立即摇头道：“这个小的就不知了。”顿了顿，抬眼偷瞄跟前一脸惊慌的小县令，心里忽然一软，道：“只看见他好似往县门的方向去了。”

    傅云书当即转身朝县门处追去，两个官人连忙跟上，一口气跑出两里路，其中一个官人喘得上气不接下气地道：“大人，那个寇落苼既然自行离去，说明他并不特别执着于在此求职，大人就不必强求了！”

    “你懂什么？”傅云书不悦地道：“他既来应试，便是有意，怎能算强求？当年刘皇叔请诸葛亮出山尚且要三顾茅庐，我不过尽力一寻罢了。”

    一路狂奔至县门口，三人都已是精疲力竭。傅云书双手撑着膝盖喘了一会儿气，抬起头朝县门望去，进出县门者寥寥无几，一眼就能看清楚，里面没有一个是那天一袭青衫磊落的年轻人。一股难以言喻的失落涌上心头，傅云书咬咬牙，继续抬腿要往县门外走去。

    两个跟随的官人立即傻了眼，“大人，您还要接着追啊？”

    “怎么了？”一个熟悉的大嗓门忽然传来，两个官人回头一看，既惊且喜，“赵大人，您来了？”

    赵辞疾策马而来，停在傅云书身边，翻身下马行礼，道：“见过县令大人。敢问大人为何要出县门？下官可否助一臂之力？”

    傅云书只道：“我要去找一个人。”目光落在赵辞疾的高头大马上，“赵县尉的这匹马不错。”

    赵县尉一点就透，当即恭恭敬敬地把缰绳送到县太爷手里，道：“大人尽管一用。”

    傅云书也不跟他客气，接过缰绳马鞭，骑着就走，将身后一干人等埋进马蹄扬起的尘土里。

    赵辞疾目送上司离去，扭头问那两个官人，“县太爷这是要找谁？”

    其中一个官人道：“应当是此次前来应聘师爷的其中一人。”

    赵辞疾眉梢微扬，道：“若找不到便罢了，若找到那人，日后九合县只怕就有两位县太爷了。”

    日后的两位县太爷之一的寇落苼对县门口发生的事一无所知，此刻正在蹲在九曲廊里望着廊下流水。

    九合县有两处县门，一往九曲廊，二通金雕山。其实原本金雕山一路是往省城的方向，理应更加热闹，但有群鹰寨把守，百姓若要去省城，只能从九曲廊绕路，若小县令猜到他出了县城，必定会朝这里追来。

    九曲廊建于数百年前，相传是时任县令的夫人迷恋后山樱林，却隔着长河难以渡过，县令大手一挥，命人造下此廊桥，从此时常携手夫人一同前往后山赏樱，传为一段佳话。如今岁月荏苒樱花凋零，唯此廊桥依旧，廊中旧人不见，只有一个寇落苼，手里捧着把小石子，有一下没一下地打着水漂，心想，他怎么还不来？

    几乎是下一瞬，不远处传来一声马鸣，寇落苼扭头望去，一个有些眼熟的身影，正策马朝这里赶来。他不由得站起