回府后, 谢嘉琅就病了。

    这一天，郑家人称心如意, 走得毫不留恋，谢家族人得了好处，也无话说，老夫人开始托人为谢大爷相看新夫人，她们在陈家围着火炉赏梅吃酒，一团热闹。

    风雪冬夜，谢嘉琅一个人, 病倒在床。

    书案上堆着一叠厚厚的字纸，那是谢蝉找出来, 缠着要他给郑大舅看的文章。

    她以为这些会有用。

    他当时应该已经觉察到郑家人的打算，她一无所知, 觉得在帮他，殊不知他心里正在忍受即将被母亲抛弃的凄怆。

    谢蝉低头, 小心翼翼地为谢嘉琅掖被角。

    少年眼睫轻轻颤动，睁开眼睛，目光空洞黯淡，仿佛空无所有, 过了好一会儿, 漆黑眼瞳渐渐凝聚起光亮, 眼神从朦胧变得清晰。

    他的视线落定在谢蝉脸上，深刻眉眼看着依然严厉, 薄唇轻轻扬了一下。

    “哭什么？”

    他轻声问，声音沙哑, 语调一如平时, 温文低沉。

    谢蝉哽了一声, 这才发现自己在哭，脸颊湿漉漉的，全是泪水。

    谢嘉琅做错了什么？

    他这么刻苦，这么努力……

    这几年，每一次发病，他都悄悄躲起来。

    谢蝉心里难受，一句安慰的话都说不出口，扑在谢嘉琅身上，脸埋在他胸前，肩膀颤动，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    胸前沉重。

    谢嘉琅感觉到小娘子滚烫的泪水滴落，泅湿了他的衣裳。

    她很少哭。

    小时候和吕鹏他们打架输了，整齐的鬓发被扯乱，书袋被丢到高高的树枝上，里面的东西被倾倒出来散落一地，小郎君们围着她拍手，得意地笑，她从不掉眼泪，捡回自己的东西，抹抹头发，拍拍衣袖，叫仆妇过来帮她拿书袋。

    “哭只会让他们更得意。”她对同情她的谢宝珠说，“我才不要哭给他们看！”

    现在，她却扒在他身上，泪如雨下，哭得浑身发抖。

    “团团。”谢嘉琅看着小姑娘毛茸茸的漆黑发顶，“我没事。”

    从小他就知道自己是父母的负累，郑氏离开，他一点也不意外。

    谢蝉呜咽一声回应，双手扒着他，继续哭，泪水汹涌，像受了天大的委屈。

    原来小娘子哭起来眼泪这么多。

    谢嘉琅：“团团，我真没事。”

    谢蝉：“呜呜……”

    她就要哭！

    谢嘉琅无措又无奈，抬起手，虚盖在谢蝉发顶上，犹豫片刻，听她哭得声音都嘶哑了，手掌一点一点慢慢落下去。

    小娘子的发丝细滑柔软。

    他平时寡言少语，没哄过小娘子，轻抚她的头发，小声道：“团团，哥哥没事。”

    青阳捧着药碗进来，看到谢蝉哭哭啼啼，谢嘉琅在安慰他，一脸的莫名其妙：是不是反了？

    “郎君，药熬好了。”

    听到这句，谢蝉立刻抬起脸，吸吸鼻子，擦擦眼睛，一边一抽一抽地啜泣，一边伸手接过药碗。

    “哥哥，吃药。”

    看她终于不哭了，谢嘉琅嗯一声，坐起身，拢起披散的长发，披上外袍。

    谢蝉鼻子哭得通红，一双杏眼湿漉漉的，坐在床榻边，看着他吃药，递茶给他漱口，又捧着点心匣子让他挑点心吃。

    谢嘉琅视线扫过她的手背，浓眉轻拧一下，再看她衣襟裙角上黑乎乎的，蹭了黑泥，问：“在哪摔的？”

    谢蝉低头，手背上一道擦伤，衣衫裙子和绣鞋都脏了。

    庭院的雪还没化，她刚才来的路上跑得太急，摔了好几次。

    她走到门口，拍掉泥土，满不在乎地说：“在院子里摔的，没事。”

    谢嘉琅心道：傻姑娘。

    因为他而伤心，哭得眼睛红肿，自己摔了，却不当一回事。

    他示意青阳端来热水和药膏，要谢蝉坐到床榻边、把袖子卷起来，蘸热水帮她擦拭伤口，抹上药。

    谢蝉抬眸，看他近在咫尺的脸庞，眉骨很高，鼻梁端正挺直，眼睫浓密，低垂着眼睛时，有一种缄默、生人勿近的疏冷，窥探不了他的心绪。

    一段恍惚的记忆涌上来。

    青年的谢嘉琅靠坐在帐篷外面，高大的身子蜷缩僵硬，脸冻得发白，身上被鲜血染红的官袍已经结冰，眼睫挂满洁白霜雪。

    谢蝉和宫女以为他死了，吓得不敢碰他。

    山风吹过，呜呜响，远处枯枝被吹断，掉落在雪地上。

    谢嘉琅猛地 睁开眼睛，睫毛上的霜雪扑簌掉落，眼瞳漆黑，目光锐利如电。

    他救过谢蝉。

    在她孤立无援的时候，提剑冲到她身边，脸上、身上、剑上都溅满猩红的血，滴滴答答往下淌。

    他修长冰冷的手指紧紧地攥住她的手，带她远离血腥的厮杀屠戮。

    她跟在他身后，绝境之中，他是她唯一可以信赖