谢蝉在一阵强烈的颠簸中醒来。

    马车在夜幕下的道上疾驰, 车厢里黑魆魆的，什么都看不清。

    她觉得全身骨头都要被颠散架了，揉揉肩膀, 等眼睛适应眼前的黑暗，低头看谢嘉琅。

    谢嘉琅躺在柔软的毯子中，双眸闭着，昏黑中脸庞苍白。

    谢蝉拽了拽毯子, 忧心忡忡，他的病还没痊愈，骑不了马, 只能乘车，这样下去他们不知道能不能及时赶到京师, 而且即使赶到了，他病成这样, 怎么在殿试上答题写文章？

    她担心他支撑不住，不过现在既然还有一线希望，那就不能放弃。

    马车继续飞驰。

    后半夜，马车在一处驿站前停下，范家护卫拿着公文进去换马, 谢蝉要他们找驿丞打听朝廷送喜报的报子有没有路过这里。

    驿丞答道：“今年的报子还没来。”

    谢蝉心里一喜, 报子还没来，那殿试可能还没举行。

    他们没有休息, 取了干粮净水, 继续赶路。

    天渐渐亮了，护卫正犹豫要不要继续走大道, 谢嘉琅醒了过来。

    谢蝉扶他坐起身, 他看了看外面连绵的群山, 知道现在已经离了安州地界，接下来直接穿过山脉去京师更快，而山路不通马车。

    他道：“骑马吧。”

    谢蝉细看他的脸色：“哥哥，你撑得住吗？”

    谢嘉琅点头。

    到了下一个驿站，他们立刻抛下马车，只带了些干粮和文书，骑马离开大道，钻入群山之间的密林小道中。

    谢嘉琅的身体还很虚弱，护卫和他共乘一骑，防止他摔下马。

    他神思昏沉，偶尔清醒。休息时，谢蝉靠近过去看他，喂他吃药喝水，他抬眸看她，问：“要不要再休息一会儿？”

    谢蝉摇头，知道他担心自己受不了，在他面前时尽量不露出疲惫之态，和他说话时语调轻快，显得很有精神。

    其实她的双腿早就磨破了，护卫在驿站拿干粮时，她裹了一层又一层的软布，还垫了两层绒毡，感觉好受了点。

    两天两夜后，他们穿过茫茫的群山，到了淮水北岸，离京师越来越近了。

    *

    江州。

    谢嘉琅离开后，谢嘉文为他料理宗族除名的事。

    族长不愿在族谱上划去谢嘉琅的名字，但是族中惧怕长公主和宣平侯府的势力，生怕被连累，一个个登门劝说，还有妇人哭着上门撒泼，他无奈地叹口气，请来族老，在众人的见证下，将谢嘉琅的名字划去了。

    众人长舒一口气。

    族老却一脸的苦涩：“我对不起祖宗啊！”

    谢嘉琅处境危险，宗族不能和他共患难，还将他除名，只怕谢家几代之内都不能改换门庭了。

    老夫人怒火中烧，她不喜欢长孙，但是长孙自己请求从宗族除名更让她愤怒。

    二夫人劝老夫人息怒，道：“母亲，大公子除名了也好，他这一去肯定要得罪贵人，我们可不像他那么无法无天，不能平白被带累！”

    劝了一阵，声音压低，小声问，“那大房分给大公子的产业……”

    老夫人醒悟过来，叫来谢大爷：“你养的好儿子，竟然背弃祖宗！那些分到他名下的产业怎么办？”

    谢大爷神情郁郁，苦笑道：“嘉琅房里的账目一直是九娘帮他打理，账本全都在家里，理得清清楚楚，他留下话，族中给他的，全部还回去，咱们家给他的，他都留给弟弟，他只要他房里那些书。”

    说到后面，谢大爷声音里尽是苦涩。

    谢嘉琅是他的儿子，儿子患病，他放弃儿子，转而疼爱健康的女儿。儿子长大，和他生疏，到最后，儿子彻底脱离宗族了。

    下人把账本送到他案前时，转述了谢嘉琅的话。

    “儿子不孝，幼时让父亲蒙羞，长成后又从宗族除名，未能报答生养之恩，名下所有产业，一分不留，尽数归还。”

    & nbsp;老夫人、二夫人、谢二爷和陪在一边的五房夫妇都惊讶地瞪大了眼睛。

    谢嘉琅竟然什么都不要！

    谢大爷叹口气，道：“有九娘的账目，族产和各房产业分得很清楚，族里也看过了，都没话说。”

    谢蝉的账目记得分明，谢嘉琅又分得干脆，族中连生事的借口都没有。

    处理好宗族这头的事情，众人不知道谢嘉琅能不能及时救出谢蝉，都心头惴惴，坐立不安。

    范家人提醒谢嘉文：“不管九娘救不救得出来，江州这边的事情不能传出去。”

    谢嘉文会意，把庄子上那些知情的庄农和仆妇打发去了别处，叮嘱他们不要乱说话，外人问起，就说谢蝉被安州那边的亲戚接走了。

    没几日，一名在安州的范家护卫骑马赶回江州，告诉谢嘉文安州那边的情形。

    谢嘉文悬着的心总算放下了。

    范德方的一个堂弟范寻很快来找谢嘉文，和他商量六