了。”

    商量了个大致的章程，仆妇送来饭菜，范德方给谢蝉倒了杯茶，道：“九娘，有件事我先和你露个口风，等大公子从宫里出来，七郎想登门拜访。”

    谢蝉一怔。

    士子聚集的那天，范尧也去了贡院。

    范德方小声道：“你现在是孝期，七郎他父亲的意思是先定下，等你出了孝期……不过得看你愿不愿意。”

    谢蝉双手握着茶盏，静静地思索。

    对小娘子来说，到了年纪，所有人都在为她的终身大事操心，似乎不早早嫁人是一件很大逆不道的事，尤其她还经常抛头露面。

    她上辈子嫁过人，那场婚姻最后支离破碎，让她窒息。

    这一世她没有认真考虑过嫁人的事，现在沉下心来思考，那个念头直接冒出来，正如她对张鸿说的，若要与人结为婚姻，他必敬我爱我，我也敬他爱他。

    再不是听从谁的指令去嫁人。

    而且，假如婚姻不和，她要有随时离开的权力。

    这一点至关重要。

    如若不然，终身不嫁又如何？

    范尧家世不错，才学不错，相貌也不错，然而谢蝉想象不出和他共度一生是什么样子，而且范尧的志向是科举入仕，不会给出妻子想离开就可以离开的承诺……

    谢蝉想了想，很快打定主意，摇头道，“七哥不必问我大哥了。”

    既然她对范尧无意，那就不必迟疑，以范尧的年纪，范家肯定想早点为他定亲。

    范德方听明白她的拒绝之意，可惜道：“我回去和七郎说。”

    *

    下午，青阳和文家仆从搀扶着文宇回来了。

    文宇在牢里待了几天，吃了点苦头，好在后来事情闹大，指挥所的人不敢动他，没有性命之忧。

    他在路上听仆从说了这几天发生的事，不敢相信，只觉恍如隔世。

    谢蝉连忙去探望他，请大夫过来为他包扎伤口，安慰他道：“文大哥不用担心我大哥，宫里的太监带话出来，说他很好。”

    文宇眼中有泪光闪烁。

    谢蝉一边待在家中画画稿，一边等着宫里的消息，状元、榜眼、探花骑马游街都没去看。

    宫中，朝中官员为怎么安排谢嘉琅议论纷纷。

    有人建议先让他去国子监，或是去馆学，再要么陪皇子们读书，也有人建议直接授官，明年再补试，官员补试有先例，不是特例。

    皇帝没有立即下旨，让谢嘉琅做了今年殿试的题目，命总管太监送他出宫。

    士子们都在道上等着，簇拥谢嘉琅回院子。谢蝉他们现在住在范家一座空置的院子里，客栈那边人多口杂，也不安全。

    谢蝉站在院门前，看着谢嘉琅一步步走回来，雀跃，激动，还有无比的踏实。

    谢嘉琅走近，目光久久停留在谢蝉脸上。

    不知怎么，谢蝉感觉到了他眼神中沉沉的力量。

    两人沉默地对视，一时都没有开口说话。

    “公子！”

    青阳欢喜地迎出来，文宇也颤颤巍巍地出来了，仆从搀扶着他。

    谢嘉琅走进院子，伸手扶住文宇，送他回房，“你身上有伤，多休息，别起来走动。”

    文宇躺回枕上，脸上神色复杂，像是有难言之隐似的，目光游移，不敢和谢嘉琅对视。

    “谢嘉琅……”他沉默了很久，叫谢嘉琅的全名，“有件事我一直瞒着你……”

    谢嘉琅看着他。

    文宇声音干涩：“当年……你刚入州学的时候……险些被赶出去……因为有人找州学教授抱怨，说你的怪疾会传染人……”

    他忽然顿住，说不下去了。

    谢嘉琅神色不变，道：“我知道，那个人是文兄。”

    文宇羞愧地闭上眼睛。

    他曾经嫉妒谢嘉琅。

    文家是书香世家，祖辈都重视子弟读书，到他这一代，他自觉读书很用功，只是资质不如人，所以一度嫉妒比自己年纪小的谢嘉琅，暗暗排挤对方，还尝试把对方赶出州学。要不是冯老先生赶来为谢嘉琅说情，而且谢嘉琅当年考评优异，说不定真的被赶走了。

    文父看出谢嘉琅是可造之材，要文宇多加笼络，文宇带着嫉妒之心刻意接近谢嘉琅。

    后来，他慢慢发觉谢嘉琅有多么刻苦、幼时有多艰难，嫉妒转为好奇，好奇变成羡慕和钦佩。

    他拼死护住号牌，不仅仅是为了谢嘉琅，也是为了他自己，他做不到的事情，谢嘉琅可以做到，在谢嘉琅身上，他感受到一种鼓舞人心的意志。

    “当年的事，是我对不起你……”

    文宇满脸羞惭。

    谢嘉琅道：“人非圣贤，孰能无过，有过改之。当年那件事，我早忘了，文兄也不必挂怀。”

    他声音平稳。

    文宇放下一桩心事，感动地拍拍谢嘉琅的手臂，顿时疼得龇牙咧嘴，笑骂道：“得了，对着你这张脸，老子一