“当然是饭馆的机遇。”

    别的人在尤书行和他谈正事的时候就自觉地退了出去，现在大堂里只有他们两个人，宋阮说起话来便可以毫无顾忌了，“你没听他刚才说什么了吗？那王老板的家人在外散布谣言，说王老板是在我们这里染了晦气、被什么鬼怪缠上了，才变得这么倒霉。”

    杨苑倒是一脸不在乎的模样，也不介意别人说他是鬼怪的事情，“那又如何？与我们何干？”

    “当然有关。”

    宋阮道，“若是再让她们这样肆意散布，不做出一些反击的话，以后谁还敢来西郊？路是人走出来的，若是没有人来走，路自然也就消失了。”

    “你要是不喜欢她们这样瞎说，我去拔了她们的舌头便是。”

    杨苑说出口，看见宋阮听了他这句话，很不赞同地蹙起了眉，他只好改口道，“你别生气，那是我瞎说的。”

    他又转移话题，“所以你是要借这个机会……”

    杨苑的话只说了半句，但是宋阮却明白对方想说什么，他点了点头，嘴角轻轻地弯出了一个温柔的弧度，“我曾经答应过大哥，这个地方我不会待太久，现在是时候开始努力了。”

    为了满足陈员外的要求，也为了鉴赏会，宋阮这几日为了加快研发新菜谱的进程，不得不投入双倍的时间。

    因此，后院那个偷奸耍滑的厨子他也没来得及处理，只让杨苑帮忙监督一下，等到鉴赏会一过，他再去物色新的厨子。

    不过也许是那个厨子知道他们之间的对话被掌柜的听见，做贼心虚，所以这几天一直安安分分的，少言多做，倒是给他省了不少事。

    期间，店里的生意也是一如既往的淡，不过也会有几个无意闯进来的客人，给单薄的账本添上几笔。

    张书生有空的时候就会抓着一本书来找宋阮，和他请示，虽然宋阮好几次都表明态度，只要他有空、事情做完了，就可以温书，但是张书生还是会一丝不苟地每次都来询问一遍。

    后来宋阮习惯了，只要听见厨房外面响起了轻轻的脚步声，他就会头也不回地朝窗外摆了摆手——门外来的，铁定是张书生。

    至于杨苑，他每天都会在上班时间光明正大地偷溜出去，为宋阮摘来各种各样稀奇古怪、却又独特美味的果子。

    他还特地买了一把摇椅，有空的时候就把果子洗了、装盘，然后把摇椅放在门外，一边美滋滋地晒太阳、一边惬意地吃着浆果。

    有一次宋阮终于研究出一道还不错的菜品，打算让杨苑替他尝一尝味道。结果他一出来就看见这小子大大咧咧地躺在大门的中央，那张木制的长藤椅把一整张门都完完整整地堵了起来。

    宋阮：“……”

    气得他差点没一脚把这个熊孩子踹翻。

    那整整一天，杨苑死皮赖脸、装乖卖惨，也没能吃上宋阮亲手做的一口菜。

    很快就临近月底，而在前几天，尤书行特地派人来过一次，给他捎了个口信，提醒他距离陈员外的考察团来考察的日期只剩下了三天。

    这日晚上吃饭，两个厨子都有妻室，所以都各自家去了，只剩下宋阮、杨苑和张书生三个人围在一起、品尝宋阮的新菜。

    张书生吃得两个腮帮子都是鼓鼓囊囊的，他忽然想起了什么，便匆匆忙忙地咽了下去，却险些卡在嗓子里下不去，他只得连灌了两大杯茶水，才缓过来，和宋阮说道，“掌柜的，明天就是月底了。”

    月底了，也该发银子了。

    张书生下意识地摸摸空空如也的荷包，有些难为情，便只用眼神暗示宋阮。

    宋阮夹菜的手微微一愣，他心思活络了一下，便猜到了张书生的用意。

    他微微一笑，并没有如张书生臆想的那样来责备他，反而还夸奖他道，“是我这几天忙忘了，等会儿我就把月薪结给你，你做事认真，我都看在眼里，所以我打算给你再涨一倍的月薪，改成一两六钱的银子。”

    宋阮说得轻飘飘，却把张书生吓了一大跳。

    开店以来，生意少得可怜，他也没做什么，就平白翻了一倍，心里实在是有点过意不去。

    “掌柜的，这不行！”张书生急道。

    宋阮却道，“该你的就是你的，拿着吧。”

    “……”

    杨苑默不作声地看着面前两个人推来让去，最后改成了一两银子，他面无表情，心里却忍不住了，轻轻地哼了一声。

    宋阮果然被这一声哼吸引了过来，他一回头，就看见杨苑脸上哪里都写着大大的三个字：不高兴。

    他忍不住轻轻地笑了笑，抬手摸了摸杨苑，忽然想起他一直都忘了在职工本上记上杨苑的名字。

    宋阮略一思索，对张书生道，“你去把我的本子拿来，在上面写上杨苑的名字。月薪……一个月先给个二两银子吧。”

    杨苑和张书生不同，在这十年的契约里，他和自己就是生死与共、戚戚相关的关系，也应该是除了父母，和他最为亲密的关系。