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    吏部侍郎到底还是疼爱这个女儿，夜里又被侍郎夫人哄了又哄，第二天一早认命去见皇上，要求给女儿赐婚给徐若恒。

    皇帝奇怪了：“此事肃王从来没提过，怎的不是二公子这边提出来？”

    毕竟男方提出才更有体面，有女方提出总有恨嫁的名声，实在是少见。

    吏部侍郎咬牙切齿道：“女儿喜欢这位二公子良久，作为父亲于心不忍，就希望能跟皇上求个恩典。”

    这样的恩典皇帝不怎么乐意，吏部侍郎手里的权力太大，如今又要跟肃王联姻，势力怕是更上一层楼，便知说找肃王问一问。

    肃王被召见后听完还一头雾水：“二子生病后送去庄子多日，从未听说过他跟刘家有来往，会不会是吏部侍郎弄错了？”

    皇帝看他的样子确实不知情，心想吏部侍郎的话或许是真的，便笑道：“没想到侍郎是个疼爱女儿的，或许女儿对你家二子一见倾心便来求了。”

    肃王不傻，要是自己跟吏部侍郎联姻，皇上必定不会满意，便就此推脱道：“御医提过，二子的病得小一年才能好。而且夫人已经定了陆家三姑娘进门，即便不是正妻，也有人在身边照顾他，我也能安心。”

    所以徐若恒没必要急着娶正妻，一年之后再说也不迟。

    皇帝对肃王的回答很满意，吏部侍郎知道后却急了，女儿的名声坏了，再不嫁徐若恒总不能送尼姑庵去，就在宫门拦下了肃王。

    肃王不甚高兴，还是带着人去酒楼私下商谈：“二子还没病好，有个小妾照顾着已经足够，没必要委屈刘姑娘。”

    吏部侍郎要是以前巴不得肃王拒绝，也不乐意把女儿嫁过去。

    京城谁不知道肃王的二子有些疯癫，要伤着自家的掌上明珠该如何是好？

    但是此一时彼一时，吏部侍郎不能眼睁睁看着女儿受尽委屈：“王妃把我家女儿叫去庄子，又让人在庄子上睡了一晚，如今王爷拒绝，岂不是要我的女儿投河了断一生，简直欺人太甚！”

    他说完就走，肃王皱着眉回去问欧阳莲，她双眼一红，满脸委屈道：“不是我把刘姑娘叫去，而是她听说若恒病了急急跑过来，我也不好把人赶走。反倒她哭得眼睛都肿了，总不能就这样让人回去，便让丫鬟伺候洗把脸再用了茶点，她却困得走不动要小睡，我急着回来，丫鬟们怕是见她睡得沉没叫醒人，就此耽误了。”

    每一顿饭欧阳莲就算不亲手做，也要去厨房看一看才放心。

    多年来的习惯，她匆忙从庄子上赶回来也没错，就是那些丫鬟没叫醒人误事了。

    肃王顿时头疼，庄子上下人的错，吏部侍郎肯定不会相信，必然会觉得他们王府是故意把人留下的。

    刘姑娘在庄子留了一夜再回去，又是庄头好心用王府的马车送回侍郎府，如何能叫人不浮想联翩？

    这么多巧合，吏部侍郎肯定不会相信，难道真要让徐若恒娶了这位刘姑娘？

    “侍郎的女儿跟若恒的身份倒是般配，又对若恒一往情深，如今她的名声受损也有我的责任，若是推脱，那孩子怕是真要去尼姑庵过下半辈子，我是于心不忍的。”

    欧阳莲眼圈微红，用帕子沾着眼角道：“要不我亲自去侍郎家道歉，总归能让他们原谅。”

    肃王心疼她，自然不乐意欧阳莲去侍郎家受辱，便摆摆手道：“也罢，那位刘姑娘瞧着就不是什么心眼多的，让若恒娶了也没什么。就是皇上知道了，怕是不乐意。”

    他亲自进宫跟皇上说明此事：“我回去后才知道闹了这么个乌龙，总得让二子负责，不然刘姑娘以后要如何见人？若是不娶，我实在想不出还有什么好办法，只好累请教皇上。”

    皇帝能有什么办法，总不能随后指一个大臣让人娶了刘姑娘。

    他心累地摆摆手让肃王先回去，召太子过来问话。

    太子听后却笑了：“恰好儿臣有一个物件准备给父皇呈上，还说希望过几天叫父皇高兴，如今提早些送也合适。”

    皇帝好奇地打开锦盒，发现里面是一本薄薄的册子，里面全是吏部侍郎这些年收受的贿赂，气得险些把锦盒砸了：“可恨！他怎么敢——”

    这里头的贿赂许多还是买官的，想到那些提拔起来的官员很可能是给吏部侍郎送钱后才上来的，又是自己过目了，顿时感觉被人当傻子蒙骗来羞辱！

    太子道：“父皇息怒，此人做得隐晦，多年来没有露出马脚，还好有世子派人仔细查探，得到证据后就立刻送来，可谓劳苦功高。”

    “世子？肃王世子？”皇帝有些意外，还以为徐亦锦进吏部没多久就全身而退，是不愿意太深入，谁知道已经找到证据了吗？

    “为何他不直接呈上来，而是交给太子？”

    徐亦锦跟太子居然私下来往，皇帝却丝毫不知情？

    太子解释道：“世子担心打草惊蛇，若是呈上折子，恐怕会被人偷偷瞒下。儿臣与世子曾在书局见过一面，彼此欣赏对方的学识，索性世子派人把证