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    且说白乐天在终南山用天脉游龙术观测附近情况，便见到一个穿红戴绿，敷脂抹粉的妖异男子带着一队橙衣人又往永兴陵行去，那妖异男子似乎兴致颇高，走走停停，一行便是这么悠哉悠哉往永兴陵行去。

    然而即便如此，待得白乐天乘云驾雾似的赶到永兴陵时，他最不希望的事情还是发生了。永兴陵全陵上下刚刚被冷千笑医治好的老百姓全都遭了劫难，看那身上的钝伤淤青可知，又似是上次橙衣人拿出的那种软索棍所为。

    白乐天急忙赶赴湘灵家去，只可惜湘灵却不在了，值得庆幸的是现场没有湘灵的遗体，另外同湘灵相依为命的中年男子居然还有一口气在。

    白乐天赶紧扶他到床上，度一丝真元护住心脉不让他立时死去，待见他悠悠醒转之时便问道：“到底发生什么事了，湘灵呢？”

    那中年男子看到是他，眼中兀自闪着光亮，激动说道：“白先生，湘灵被他们带走了，他们说拿‘骊龙睡’来换湘灵，所以你且听我说，不要打断我，这些话很重要。”

    白乐天使劲点了点头，心中难抑痛苦悲涩之情。

    那中年男子断断续续说道：“我姓贺，名孚，不怕白公子笑话，其实今年才刚逾不惑之年。”

    白乐天一惊，这人竟是跟李白诸人也不相上下，但面相却如此衰老，只是仍旧认真听着，没有打断他。

    贺孚继续弱弱说道：“家父乃则天女帝册封的四子门博士贺知章，人称‘四明狂客’。玄宗大帝登基之后，家父有一次回乡探视，在这永兴陵住过几个月，那时我还小，也不记得他的样子。咳咳咳，父亲这个词对我而言一直很飘渺，家父常年在京做官，变动也大，怕累及妻儿父母，便不带家人同去，想来他也是无比寂寞才对。咳咳！”

    贺孚一阵急喘，竟是吐出黑红的血块，白乐天赶紧又度一丝真元过去。孰料那贺孚却说道：“白公子，别浪费真元了，我是不行了，但话没说完，我还不放心走，呵呵。”

    言罢竟是扯动嘴角，露出一个苦涩的微笑。白乐天也是一惊，心道：这人莫非还懂得修炼法门。

    贺孚也不管他的疑惑，又径自说道：“家父回乡探视之时，无意中结识了一位奇人。那人倒骑毛驴，衣衫破损，是在西市卖穿钱绳索的王老，只是家父却注意到那人一连数日神色衣服形状丝毫不变，于是便常往那王老头处询问，渐渐两人熟识起来，家父得知那老人乃修行之人，善筑气养神炼丹，便拜他为师。”

    他言至此处，又是轻咳数声，依旧吐出黑红的血块。

    白乐天静静地看着他，等他继续说来。

    贺孚缓了缓便又言道：“家父曾机缘巧合于某处得了一颗明亮无比的珠子，以为至宝，为了拜师学艺，便令家母拿出奉送那王老，孰料那王老径使童子于外市买了三十多个烧饼分与家父家母享用。”

    言至此处，贺孚倒停了下来，看了看白乐天一眼，轻轻笑着。

    俄顷才又说道：“家父乃朝廷大员，什么美酒佳肴没见过，岂愿意吃那烧饼，又觉王老将如此贵重之物轻用，心里不满。熟料王老却说道‘夫道者可以心得，岂在力争；悭惜未止，术无由成。当须深山穷谷，勤求致之，非市朝所授也’，家父遂觉惭愧，便吃了烧饼，并且回京之后便即辞了官职，决定前往深山修炼。”

    白乐天一惊，心道：莫非这珠子就是那些橙衣人所寻的“骊龙睡”么，不知有何妙用。

    贺孚说完这一大句话，似乎犹为心力交瘁，竟是闭上眼睛调息了半晌。

    继而又说道：“家父临走前怕我等孤儿寡母在家中受欺凌，便求玄宗大帝赐名于我，大帝言道‘信乃道之核心，孚者，信也。卿之子宜名为孚’，家父大喜，以为从此可以无忧，只是他却不知道，‘孚’乃‘爪’加‘子’，大帝只是耻笑他妄为先帝爪牙而已，哈哈哈哈，家父英明一世，却晚节不保，可悲可叹。”

    白乐天倒是一时没明白此言何意。

    只听贺孚继续说道：“家父辞官离京之后不久便传来生病的消息，症状时轻时重。到了每年岁尾，便尤为严重，浑身起满包疹，疼痛异常，侥幸的是家父扛过去了。”

    “浑身起满包疹？”白乐天兀自问了一句。

    “我本来以为只是寻常病症，孰料后来却得知与家父交情极好的陈子昂、孟浩然两位世叔竟是得了同样的怪病，没挨几年便都死了，我现在也在想家父是不是业已亡故，在某个不为人知的地方化成灰烬。唉，人生啊，太过无趣。”

    白乐天终是忍不住说道：“原来‘甲子轮回’之术，竟也施在‘仙宗十友’身上了吗？”

    贺孚看着他笑道：“你果然知道此事，看到你腰中串钱的绳子我便知道你白公子可能是与我贺家、孟家有关联之人。”

    白乐天倒是一惊说道：“这串钱的绳子和这铜钱是当年养育我的老翁去世后留下的，难道这之中有什么关联吗？”言罢拿出钱串子，怔怔地看着那略显红色的绳子。

    贺孚惨烈地笑道：“或许