李康平离开哥大，去往曼哈顿商业区，他将28000美金存入花旗银行，身上留几百美金零花。

    梅西百货旗舰店在花旗银行对面，李康平进入梅西百货，了解情况。

    梅西百货主打高端商品，他们的效率很高，400副麻将已经摆在了柜台中零售。

    象牙麻将的零售价是500美金，竹制麻将45美金。

    “嘿，这里有麻将！”

    一位衣着讲究的顾客兴奋的喊着。

    “500美金一副象牙麻将，似乎与我知道的价格是一样的。小姐，我需要两副象牙麻将。”

    “好的，先生，这是你的麻将，祝你拥有愉快的一天。”

    “我也要一副象牙麻将！”

    “我要五副象牙麻将！”

    “好的，谢谢，这是你们的麻将。”

    “泰瑞，500美金的象牙麻将好像有点贵呀。”

    “露西，你知道的，打麻将的都是纽约的体面人，而体面人不会计较价格，他们注重的是高人一等的社交体验。”

    “可是泰瑞，我们的第三个孩子刚刚出生，弗兰克去读那个贵族公学也很花钱。”

    “露西，你怎么说？”

    “可是，可是……可是我又好想买一副麻将，这样我就可以邀请女朋友们来家里打麻将。”

    “所以，露西，我们买一副竹制麻将吧，你看，竹制麻将只卖45美金，我想我们承担的起这笔开支。难道象牙麻将的同花，享受16倍的加成？不论使用什么材质的麻将，这项游戏的规则没有区别，不是吗？”

    “嗯……那就买一副竹制麻将。”

    泰瑞、露西这对夫妻讨论了一会儿，最终购买了45美金的竹制麻将。

    美国人的消费心理有点意思。李康平在梅西百货呆了整个上午，然后去外面吃了顿简单午餐，他于下午两点再次进入梅西百货，发现麻将柜台打出了“象牙麻将售罄”的告示。

    竹制麻将尚有存货，买不到象牙麻将的顾客只能购买竹制麻将。

    显而易见，象牙麻将的利润更高。原材料的稀有程度不一样，李父在国内只搞到了60副象牙麻将。这也是没办法的事情，毕竟广州李家不做麻将制造，这单400副麻将的外贸生意，广州李家说白了就是个倒来倒去、打时间差、赚差价的中间商。

    “嘿，发明者，你在这里！”

    一个熟悉的男声响起，他是李康平的老朋友，家具公司的红发杰克。

    “杰克，你每天都会来梅西百货吗？”李康平问。

    “我偶尔来看看我们公司在梅西百货的沙发专柜。”杰克望向供不应求的麻将柜台，他馋兮兮的说：“麻将的生意，可真好啊！象牙麻将500美金一副，这相当于我们公司的一件顶级沙发！我打听到了，这个麻将柜台由梅西百货直营。”

    “哦，是吗？”

    “李，你知道的，美国不生产麻将，美国的麻将全部来自中国。考虑到运输周期，也就是说，梅西百货在2月份甚至1月份已经在中国买到了麻将并发往美国。”

    “嗯哼？”

    “犹太人做生意，总是先人一步。”

    “那么杰克，你在中国买到了麻将吗？我记得你曾经这么说过，在长岛的派对上。”

    “噢，这可是商业机密呢。”杰克狡黠一笑，不置可否。

    “杰克，我该走了，再见。”

    “李，你看上去什么东西也没买，据我所知，你在梅西百货也没有专柜，那么你来这里做什么呢？”

    李康平指了指头顶上方：“我是要买东西的呀，我该去二楼了，我需要一套西服成衣。”

    “哦，这样子的，再见。”

    李康平与杰克别过，上二楼逛了一圈，啥也没买，然后离去。

    在商业区调研了整个白天，李康平未见梅西百货打出麻将零售的广告，门店广告，灯牌广告，报纸广告，什么广告都没有。

    梅西百货旗舰店位于曼哈顿繁华的商业区，进店客流量极大。这些客人里存在麻将潜在客户，潜在客户们看见麻将摆在梅西百货的柜台里销售，于是争相购买，造成了麻将供不应求的局面。

    李康平返回宿舍，设置闹钟，呼呼大睡。

    其实只睡了五个小时，晚上十点半，李康平起床，他洗漱完毕，吃个法棍，喝瓶牛奶，随即去往实验室。

    伍德盖特教授、艾伦从早上七点一直干到晚上十一点，令人遗憾的是，第三次实验仍未观察到银层图案。

    电炉不断电，守夜的李康平独自负责第四次实验。

    运转中的实验设备无法进行全面检查，李康平试图从纸面文章上找出一些线索。

    “两个光阑、两个磁极全都牢固连接在壁厚达一厘米的黄铜盒内，电磁铁的任何压力---从理论上来说应该不会导致黄铜盒的变形，也不会使光阑、磁极、玻璃板之间发生相对位置的变动。”

    “那么问题究竟