芷阳宫。

    日上三竿。

    和煦的日光透过宫阙的轩窗，洒在玉榻上。

    帷幔中探出一条白皙的纤臂，慵懒地撩拨着秀额凌乱的发丝。

    离秋面色绯红，娇弱无力地撑起身子，柔声唤道：“来人……”

    一位侍女应声走了过来，欠身道：“婢子参见国夫人。”

    “陛下呢？”

    离秋挑动眉眼，四下里一望，却没看到嬴政的身影。

    那侍女道：“回国夫人，陛下走了有一个多时辰了。”

    “扶本宫起来。”离秋莞尔一笑，朝侍女递去手臂。

    捶了捶发酸的股阴，离秋抿着唇瓣满脸羞怯，喃喃自语道：“陛下也真是的，不来还好，一来就把人往死了折腾……”

    一旁的侍女跪在地上，一边恭敬地帮离秋换着衣裙，一边笑道：“这正是说明陛下春秋鼎盛啊！

    “而且陛下如此宠爱国夫人，国夫人应当高兴才是啊！”

    离秋脸一红，朝侍女的额头一点，娇嗔道：“行了，就你的小嘴会说话。”

    “去，给本宫取笔墨绢帛来，本宫的大事可不能耽搁。”

    半晌。

    离秋反复斟酌后，摊开绢帛仔细审视着上面的字迹。

    凝望着写好的信笺，离秋深深地呼了一口气。

    “呼——”

    “我田家能否东山再起，可全指望着本宫这一卷书简了……”

    离秋虔诚说罢，将信笺递给了侍女，嘱咐道：“去吧！将此信送到廷尉署的狱丞大人府上！”

    离秋口中的廷尉署狱丞，正是堂叔父田奉。

    田奉和离秋一样，都是齐国王族宗室，但却并非同一脉。

    若往上追溯三代，齐威王田因齐生有两子，长子为齐宣王田辟疆、次子为靖郭君田婴。

    齐宣王田辟疆正是离秋的曾祖父，靖郭君田婴则是田奉的祖父。

    因而依着辈分，离秋应当唤田奉一声堂叔父。

    齐国宗室的两脉，却有全然不同的命运。

    离秋的曾祖父齐宣王田辟疆一脉，离秋长兄齐王田建，听从国相后胜之谏，投降秦国……

    齐国宗室子弟因此流落河内郡，在共地颠沛流离，大多离散，只有离秋远嫁秦国，身为大秦国夫人，才幸免于难。

    而靖郭君田婴一脉，田奉之父正是孟尝君田文。

    田文乃大名鼎鼎的战国四公子之一，曾一度入秦为相，却遭谗被囚，后虽盗裘赂姬得以出关逃回，其子田奉却留在了秦国。

    田奉这支齐国宗室的血脉，才因此得以保留。

    离秋远嫁秦国，举目无亲，故国又旧土分崩，宗室消亡，故而离秋对堂叔父田奉颇为敬重。

    加上田奉之父孟尝君的高风，田奉在大秦也算风生水起，现已官至廷尉署狱丞。

    田奉之子田泰，则官居平准令。

    芷阳宫里。

    离秋站起身来，觉得双腿有些酥软。

    颤颤巍巍地扶着轩门，离秋远望着侍女出宫送信的背影，默默说道：

    “唉，也不知道璧君那丫头能不能被陛下看中……”

    离秋虽然昨日在嬴政的面前，吹嘘堂侄女模样多么俊俏、脾性多么和顺。

    但是对于自己这个堂侄女，离秋还是略有耳闻的。

    此事事关重大，离秋难免有些放不下心。

    但是离秋也绝不肯放过这个天赐良机，毕竟整个田氏宗族的命运，都掌握在自己的手中了……

    与其瞻前顾后，不如放手一搏！

    离秋凝望着宫外宽阔的御道，眼神中充满了坚定……

    ……

    章台宫。

    西南战报已被加急送来。

    随之一同而来的还有一卷上郡的奏章。

    嬴政看着王贲和李信征伐西南夷取得的辉煌战果，心中很是满意。

    但是与此同时，嬴政看着蒙恬上奏的奏章，刚刚舒展的眉头又逐渐紧紧皱起。

    因为修建直道所需钱两太过巨大，朝廷拨给的钱两已经消耗殆尽，眼看就要被迫停工了。

    “朕的旨意难道还没有下达？

    “隗状到底在做什么？朕知道营建直道所耗钱粮甚重，可也不该……”

    嬴政将奏章一合，怒声说道。

    其实嬴政心里有数，作为将作少府的隗状虽然掌管营建，但国库中钱粮已经到了难以为继的地步，西南正逢战事……隗状又能如何呢？

    最关键的是，那些关东六国的贵族们，迁移过后反而聚集一众乡绅豪杰，拒不服徭役，也不愿缴纳充抵徭役。

    如何开源充盈国库、如何在不动兵戈的前提下收缴赋税，从而解决直道营建所需的钱两，成了困扰嬴政的第一大难事。

    这时。

    嬴政端坐在御案前，凝眉盯着已经合上了的竹简。

    一旁的吉寿心明眼亮，听见嬴政