裴璋难以察觉地吐出一口气，目光穿过昏沉的屋内光线落到楚识夏身上。楚识夏跪得笔直，像是一把戳在地上的剑，她既不求饶也不告罪，安静地低着头，仿佛引颈就戮。

    但裴璋明白，死的不会是她。

    裴璋怎么也想不明白，楚识夏哪来那么大的胆子？万一一个失手，白子澈真的死了怎么办？他有一个更为恐怖惊悚的猜测——白子澈是自愿加入这场骗局的。

    殿内一片死寂中，楚识夏微微抬起眼睫，不动声色地触动了裴璋的眼神。

    裴璋心下苦涩，知道自己是被她彻底拉上了贼船。

    裴璋上前一步，道：“陛下，臣以为此事应当慎重解决。”

    王贤福谋害皇嗣，按规矩应该移交大理寺查办。但王贤福向来是个奴颜屈膝的小人，若是趁机倒戈偏向摄政王，借此苟活也说不定。

    楚识夏对他动了杀心，定要他活不过今日太阳落山。

    “文若如何处理？”皇帝有些疲倦地问。

    “现下正是推行军制改革新政的时候，清算田亩一事闹得轰轰烈烈。在外人看来，王贤福是陛下的人，若是这份账簿大白于天下，于陛下名声亦有损，新政推行不利。”

    裴璋站在皇帝面前，长长地一拜，“臣斗胆，请陛下严惩王贤福，削去司礼监掌印太监一职。再命人带着账簿上门，令官员臣服，配合新政推行。”

    “就这么办吧。”皇帝伸手握住白子澈冰凉瘦削的手腕，发了狠似的说，“传朕的旨意下去，王贤福谋害皇嗣，罪该万死，夺去掌印太监一职，赐鸩酒。”

    楚识夏有些意外，她本以为皇帝还要犹豫再三，至少也该把王贤福叫过来问问话——毕竟白子澈在皇帝心中无关紧要，而王贤福是皇帝制衡摄政王的一环。

    她满腹周全的算盘和谋划，统统在皇帝的杀伐决断下落了空。

    “朕已经失去一个儿子了……不能再失去第二个。”皇帝颤抖着伸手抚摸上白子澈的脸庞，低声说。

    一种古怪的感觉涌上楚识夏心头。

    几乎所有人都以为皇帝说的“失去的儿子”是被贬为庶人赐死的白熠。但据燕决所说，白熠谋反当日对皇帝怨怼极深，屡次出言冒犯，皇帝下令赐其死罪时毫不犹豫。

    皇帝对白熠，确实再也没有一丝父子之情。

    可皇帝方才流露出的愧疚、痛苦和怜爱，不像是对着白子澈，倒像是对着虚空中某个俯首凝视的鬼魂忏悔——就好像皇帝真的有那么一个，疼爱得恨不能将一切都给他的儿子。

    可是皇帝只有六个儿子，如果说的不是白熠，那又是谁呢？

    ——

    暴雨不歇。

    楚识夏和裴璋走出宫禁，沉重的大门在他们身后合上，仿佛一场寒潮被阻断。

    “你知道拔除阉宦，非一日之功吧？”裴璋忽然问。

    “我自然知道，没了王贤福，也会有李贤福、冯贤福。”楚识夏漫不经心道，“除非司礼监再无批红之权，或者内阁能完全压制司礼监，否则阉祸永没有断绝的那天。”

    “那你为何还要冒这样的险，非要杀他不可？”

    王贤福作威作福多年，根系庞杂，门路颇广，要对付他不是一件容易的事。楚识夏这一计是剑走偏锋，若是对皇帝的性情不够了解，又或者是白子澈的分量不够重，不但杀不了王贤福，还会引起他的警觉和反击。

    “王贤福是个地道的小人，他总要依附于陛下，依附于陛下心仪的储君人选。陛下眼下看重四殿下，王贤福并不是不能为四殿下所用。”

    楚识夏出声打断他，“裴公子，你要记住，四殿下是永远不可能用王贤福这样的人的。”

    裴璋觉得她天真幼稚得可笑，“因为他是阉宦？”

    “因为王贤福做错了事，他要为他手上枉死的人命付出代价。”楚识夏冷道，“或许这些人的命在裴公子看来无关紧要，不值得撼动你的‘大局’。可千里之堤溃于蚁穴，轻视一人性命者，来日必轻贱天下人性命。这样的主子，你敢侍奉吗？”

    “清白、公理、法度，这些被腐儒奉为圭臬的陈词滥调，如今挂在嘴上会被人耻笑的吧？”楚识夏逼近一步，竟然有些咄咄逼人的意思，直视着裴璋的眼睛，不容他躲闪。

    “百姓可以不信，阉狗可以不信，利欲熏心的官员可以不信，但你要信。你是裴氏的少主，未来会是国之栋梁、从龙之臣，如果连你都不屑不齿，我帝朝的气数就到头了。”

    白子澈信，所以楚识夏选了他。

    在谋划此事之前，楚识夏曾经试探他，要不要将那幅引起画院侍诏之死的《观音大士图》混入王贤福的赃物之中。一来可以处理掉这个烫手山芋，二来又给王贤福的罪名添一笔。

    白子澈拒绝了。

    “一定会有给老师昭雪的那天的。”白子澈抚摸着那幅画，指节分明、声音低哑而痛苦，“我知道很远，但一定有那天的。他不能死了都背着这个骂名，这本不是他的错。”

    伞檐