陈家长房幼孙被抬着回了陈家，颜面扫地。闻讯而来的捕快将芳满庭包围起来，只逮到一个无辜的邓勉。

    楚识夏则当场抱着抢来的人从芳满庭里翻窗而下，骑着马一路狂奔，消失在夜色的帝都中。

    这场景何其相似。

    楚识夏也实在是无处可去，现在回秋叶山居肯定会被人堵个正着。还是江乔指路，两人沿着人迹罕至的路走，走到码头边上的一条巷子里，才慢慢停了下来。

    码头上的苦力还在干活，巷子里灯火通明。整夜整夜做生意的铺子亮着灯，辛辣滚烫的香味传来。楚识夏掏出几个铜板，买了两碗辛香的鱼汤，和江乔坐在江边小口喝里起来。

    暖洋洋的鱼汤下肚，凉风一吹，楚识夏的酒意散了一半。

    “楚姑娘，其实你不必如此。”江乔低着头，细细长长的发丝垂落下来，掩住了她纤细的脖颈，“我这样的人，也就是这样的命罢了。为我得罪陈公子那样的人，不值得。”

    “千金难买我乐意。”楚识夏懒洋洋地说。

    如果她没记错，陈季洵应该是摄政王的孙子，算起来还是太子三皇子的表兄弟。楚识夏心里憋着一股火，正好泻在了他身上，也不全是为了江乔。

    江乔轻轻地笑了一声。

    “我上次说要给你赎身，不是说着玩玩的。”楚识夏忽然道，“我后来在芳满庭里问过，别的姑娘要不就是从小在那里养着，要不就是家里遭了难被卖进去的，总归有个清清楚楚的来历。”

    江乔知道她要说什么，静静地等着质问。

    “只有你，你像是凭空出现在芳满庭的一样。籍贯、姓名、父母一概不知，”楚识夏玩笑道，“说得好像你是个孤魂野鬼似的。”

    楚识夏当然知道，江乔不是孤魂野鬼。她应当是被迫入了芳满庭，而且送她进来的人非同寻常，使得无人敢过问她的来历，也没办法赎她出去。

    “你到底，是什么人？”

    江乔摇摇头，“知道了对你没好处的。”

    江乔端起鱼汤又喝了一口，宽大的袖子落到肘间，露出雪白手臂上累累的伤痕。那是新伤叠旧伤，才有这么一层又一层的深深浅浅的殷红血色。

    楚识夏眼皮子一跳，她对女儿家素来多有宽容爱护，家里的小侍女很少被打骂，更别说凌虐至此。

    江乔注意到她的眼神，连忙将袖子捋回去，用发带将袖口扎紧。

    “其实你若有求于我，不妨直说。”楚识夏忽然道，“不用这样。”

    楚识夏不是傻子，前后一想就能发现异常。

    江乔虽然身陷烟花柳巷，可是素来淡然处之，有种心如死灰的冷静，不知是破罐子破摔还是真的不在乎。

    她怎么就至于拼死反抗起陈季洵来呢？江乔早就知道自己出不了芳满庭，楚识夏能护她一次，却不能次次护着她，陈季洵若是存心报复，江乔说不好还有没有命在。

    除非她想引起某个人的注意，比如楚识夏。

    卖惨、装可怜，这些手段伎俩，楚识夏见得太多，却也不愿意苛责江乔。不仅仅是因为江乔帮过她，也因为楚识夏知道她的身不由己，也许连命都保不住。

    “你帮过我，记得吗？我欠你一个人情。”楚识夏道，“你可以对我提一个要求，就算把你从芳满庭弄出来是件比登天还难的事，我也能给你办成。”

    “您……去过江南广陵城吗？”

    江乔艰难道，“广陵城青安里积雪巷，一户种着凤凰花的民居，里面住着个姓乔的女子。您能不能帮我打听一下，她还活着吗？”

    楚识夏愣了愣，倒不是因为她寸步不得出帝都，而是被江乔脸上焦急、紧张的神情惊讶到了。江乔一直都是淡淡的没什么表情，即便被欺辱被践踏，也像个雪堆的美人像，没什么温度。

    这句恳求一出口，江乔才像是活了过来。

    “需要些时日，你得等等我。”楚识夏说。

    ——

    次日，未央宫。

    “你真是越来越肆意妄为！”

    楚识夏端正地在堂下跪着，一卷书劈头盖脸地对着她砸过来。楚识夏没敢躲，老实地挨了砸。

    “中秋宫宴你不来，说身子不舒服，不舒服你跑到那种腌臜地去跟人争风吃醋抢粉头！还把人给打成那个样子，现在全帝都都知道……”皇帝难以启齿，恨恨地拍了两把桌子，恨铁不成钢地瞪着楚识夏。

    知道陈家长房的小公子中秋节被人一顿毒打，光着鸟从群玉坊穿过半个帝都回了家。

    “臣喝醉了，一时热血上头失了分寸，还请陛下赎罪。”

    楚识夏面上乖巧，心中腹诽道，要不是喝多了，等他从芳满庭出来，找个巷子麻袋往他头上一套，把他打成猪头扒光了扔在群玉坊人最多的地方。

    皇帝冷笑一声，“你让朕恕罪有什么用？”

    楚识夏见他脸色难看，心道不会吧？小心地问道：“臣把他给打死了？”

    皇帝一口气差点顺不上来，