每个人都在等待着于尔达克斯的命令，但他却迟迟不做选择。最后，他终于叫道：

    “牛车!把牛车藏在山丘后面去，那可能会安全点儿。”

    “来不及了!”卡米说。

    “立刻照我说的做!”可怜的商人命令道。

    “什么?”卡米反问道。

    事实上，拉车的牛在挣脱束缚它们的绳索之后，是很难以控制的。甚至有几头惊慌失措的牛跑到象群前面，象群轻易地踏平了它们。

    无奈之下，于尔达克斯希望黑人雇工能帮助他。

    “搬运工，快来推车!”他叫道。

    “搬运工?”卡米说，“他们都已逃远了，绝不会再回来了。”

    “胆小鬼!”约翰 科特嚷道。

    的确，雇工们纷纷冲到牛车的旁边，有的抢走包裹，有的扛走象牙。他们这些不忠的家伙，竟还干起了小偷的勾当!这些黑人是指望不上了，他们绝不会回来了，他们会在附近的土著村落里找到藏身之处的。现在，整个探险队只有商人于尔达克斯，向导卡米，法国人马克斯 于贝尔，美国人约翰 科特和少年朗加。

    “牛车……牛车!”于尔达克斯仍固执地坚持要将牛车藏起来，嘴里不停地叫嚷着。

    卡米无奈地耸耸肩，但他还是服从了。在马克斯 于贝尔和约翰 科特的帮助下，他把牛车藏好了。

    但当象群冲到小山丘而散开后，大车能幸免于难吗?

    当一切都准备好之后，显然，已不可能再逃到森林里去了。卡米四下观望了一下，说道：

    “上树!”

    是的，这是惟一的办法。如果爬到罗望子树上，至少可以躲过前面几头大象的踩踏。

    在此之前，两个年轻人已将剩下的弹药都带到了身上，以保证能有足够的子弹对付大象；也为了在归途上，能即时配合于尔达克斯和卡米。在此之前，谁又能想到自己会遇到发怒的象群而回不了利伯维尔的办事处呢?

    现在几点了?11点17分——约翰 科特划亮一根火柴，看了看表。

    约翰 科特仍然很从容镇静，这使得他能够看清当前的形势。在他看来，此时正是千钧一发之际，而且，如果象群破坏完后，继续停留在山丘上，那他们就惨了。

    马克斯 于贝尔也意识到了当前的可怕危险，显得格外紧张。他在大车旁来回地走动着，注视着那片继续推近的阴影。

    “这绝对可以和炮后辎重队相媲美了。”他喃喃地说。

    从外表看来，卡米没有丝毫变化。他具有非洲人那种特有的冷静，他的血像阿拉伯人的血液，比白人的血液更浓，但颜色更浅，这使得他的感觉有些迟钝，对肉体的痛苦不是很敏感。他把两支手枪别在腰间，肩上扛着步枪，静心地等待着。

    至于可怜的于尔达克斯，他丝毫不能掩饰自己的绝望。目前，他想得更多的不是象群的袭击，而是他损失的财物，他不停地呻吟、咒骂，用他的母语骂着最难听的话。

    而朗加则站在约翰 科特身边，注视着马克斯 于贝尔，他一点也不害怕、担忧，因为他的两个亲人都在他的身边。象群越来越近，刺耳的嘈杂声如汹涌的潮水向四处涌去。此情此景，好似有一场狂风暴雨即将来临。在夜色的映衬下，大象看上去就像庞大无比的畸形怪物，甚至可以说是一群可怕的怪兽，它们那长长的鼻子好似无数疯狂扭动着的毒蛇，洁白的象牙好似雪亮的刺刀。

    他们剩下的时间已不够跑到森林了，不得不藏身到罗望子树上，或许象群在经过此处时不会发现他们呢?

    罗望子树属于椰枣树种，与胡桃树很相似，树冠离地面有60法尺，而且是枝繁叶茂。这种树在非洲的不同地区分布极广，非洲黑人不仅将它的果实里黏黏的部分制成凉饮来喝，而且，他们还喜欢将它的果实拌着米饭一起食用。这种吃法在海滨各省尤其普遍。

    小山丘上的几棵罗望子树相距很近，而且枝叶交织在一起，人们可以轻松地从这棵树攀到那棵树。底部树干的周长为6～8法尺，在上部快到分叉处周长约为4～5法尺。但像这样粗壮的罗望子树，是否能够挡住发怒象群的蹂躏?

    罗望子树在离地面30法尺的地方才开始分枝叉。这30法尺的树干光滑、粗壮，是很难爬到树枝上的。幸运的是，卡米带了几条“尚鲍克斯”，这是一种用犀牛皮制成的皮带，通常用来拴牛。

    于是，于尔达克斯和卡米将皮带抛到一棵罗望子树的枝叉上，并系牢，然后攀了上去。

    依这种方法，马克斯 于贝尔和约翰 科特也攀上了树。然后，又用皮带将朗加给拉了上去。

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