现在已快午夜12点了，还要在黑暗中度过6个小时的恐惧与危机!既然已躲进这片可怕的森林，那么一切便注定了。虽说几个人摆脱了发怒的象群，但是，他们却面临着另一个危险。

    在午夜时分，那些火苗还会窜出吗?还会在大树上上下移动吗?是否真有粗暴的土著在此宿营?如果有攻击，这次能抵御吗?

    “提高警惕，”当卡米休息过来之后，便对马克斯·于贝尔和约翰·科特说道。

    “是的，”约翰·科特补充道，“而且还要准备击退另一次攻击，那些不比怒象温和的家伙肯定就在不远处休息，这里还有未熄的余烬。”

    是的，在离他们5、6步远的树下，木炭仍在发着微红的光亮。

    马克斯·于贝尔站起身，端着卡宾枪走进矮林。

    卡米和约翰·科特也站了起来，准备随时帮他一把。

    马克斯·于贝尔深入了几十步，他没发现任何可疑的地方，也没听到什么动静。

    “这时，这部分林中没有人，”马克斯·于贝尔说，“显然，那些土著离开了这里。”

    “或许他们看到大象后躲了起来。”约翰·科特观察后说。

    “也许，因为当北边响起象的低吼声时，”卡米说，“这里的火光便立刻熄灭了。这是什么原因?是出于谨慎还是由于恐惧?对此，我不能做出更合理的解释。”

    “这确实令人难理解，”马克斯·于贝尔接着说，“黑夜难以观察，只有等到天亮了。我承认，我需要好好休息一会儿。”

    “现在可不是睡觉的时候，马克斯·于贝尔。”约翰·科特提醒道。

    “不会出现更糟糕的事了，约翰·科特，我的瞌睡虫已不听我的指令，它在命令我说：‘晚安!明天见!’”

    说着，马克斯·于贝尔躺在一棵树下，很快便进入了梦乡。

    “你也躺在他身边睡吧，朗加，”约翰·科特说，“我和卡米来值班站岗。”

    “我一个人来吧，约翰·科特先生，”卡米说，“熬夜对我无所谓，我认为您该也休息一会儿。”

    卡米确实不同凡响，他绝不会松懈一秒钟的。

    朗加紧贴在马克斯·于贝尔的身旁。

    约翰·科特和卡米闲谈了一会儿。他们说起可怜的于尔达克斯，卡米已经跟随他很长时间了，在此次探险中，大家都很敬重他。

    “可怜的人，”卡米重复着，“当他看到那些不忠的雇工抛弃了他，并干起小偷的勾当，他便气昏了头。”

    “不幸的人!”约翰·科特喃喃地说。

    随着这四个字的吐出，他也躺在草地上睡着了。

    卡米警惕地睁着眼睛察看四周，竖着耳朵监听着附近的动静。他手握卡宾枪在漆黑的夜色中巡视。他时而站起身检查地面的矮树丛，时而准备叫醒自己的伙伴们。就这样，卡米一直在守望着，直到东方发白。

    其实通过以上的事件，大家大概已对马克斯·于贝尔和约翰·科特有了很深的印象。

    约翰·科特不但严肃认真而且务求实际，这也是新英格兰人惯有的优点。他出生在波士顿，虽然从籍贯上来讲他是北方人，可是，在他身上所体现的尽是南方人的优点。他非常喜爱地理学和人类学，而对人种的研究更感兴趣。此外，他还非常勇敢，是那种能为朋友赴汤蹈火、两肋插刀的人。

    马克斯·于贝尔是法国巴黎人，由于偶然原因才来到这片遥远的地区，在才智和心地方面，他和约翰·科特是半斤八两。不过，他是一个富于幻想的人。如果说约翰·科特是一篇散文，那么，马克斯·于贝尔便是一首诗。他的本性使其自然而然有些特别追求。因此，如果没有他那个小心谨慎的好友提醒，他会为了满足自己好奇的本性，而做出更多令人担惊后怕的遗憾事。

    利伯维尔是法属刚果的首都，建于1849年，位于加蓬港湾的左岸，有1500到1600人居住在此。除了殖民地统治者的住宅之外，这里再没有什么像样的建筑了。那儿也修建有煤场、医院、商店、工场、商业区和传教团驻地。

    而格拉斯村距离首都3公里，村里有德国、英国及美国的驻法办事处。

    五六年前，马克斯和约翰在格拉斯相识，并结下深厚的友谊。他们的家庭在格拉斯都有着无上的权力，而且两个年轻人都身居要职，这个机构有很多油水，它从事多种贸易活动，如买卖象牙、花生油、棕榈油和其他产品等。便如，这里有开胃健身的古鲁树果实，又有香味沁人心脾而且还强身健体的卡菲树及阿罗姆树的浆果。将这两种果实运往美洲或欧洲的市场，会获得丰厚的回报。

    至于于尔达克斯，是葡萄牙罗昂戈人，是个头脑灵活的商人，同时，也是猎象协会的会员。斯坦利曾于1887年到1889年在伊波托城见过几个刚从刚果北部返回的臭名昭著的会员。不过，于尔达克斯与他们完全不同，他并没有打着猎象的旗号而去屠杀当地土著。在勇敢的斯坦利的回忆录中写道：从非洲带回的象牙，每支至少沾