不过很快下了一阵太阳雨。雨后天气又闷热起来。现在连一丝风也没有，否则可以用风帆来加快木筏前进。

    在向西南行驶的过程中，河逐渐变得开阔起来。而且也不再有高大的树木把枝条垂下河面了。现在就算那群4手动物再出现，也已经不具什么危险性了，只能慨叹“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”了。

    不过现在两岸却没有猿声，只有那成群的水鸟如鸭子、大鸨、鹈鹕、翠鸟等，向人们展现出一片鸟语花香的景象。

    约翰 科特猎杀了几只水鸟，再加上朗加掏的鸟蛋，就会有一顿丰盛的午餐了。

    他们为了赶时间，就没有像往日停下休息，这天上午一切顺利。

    但下午却发生了意外。

    4点钟左右，卡米要约翰 科特替他在船尾摇一会儿橹，他则走到了船头上。

    马克斯 于贝尔觉得很奇怪，因为当时两岸并没看到任何险情，他诧异地问卡米：

    “您看到了什么?”

    “不知道那是什么?”

    卡米说着指向下游一急流处。

    “又碰到漩涡了，”马克斯 于贝尔叫道，“呀!看起来漩涡更大!……留神呀，卡米!可别到时候掉进去……”

    “不是漩涡。”卡米说。

    “不是漩涡会是什么?”

    一句话还没说完，突然河面上喷起一股10多法尺的水柱。

    马克斯 于贝尔骇然叫道：

    “真邪门了，这条小河难道也会有鲸鱼……”

    “不是鲸鱼，……这是河马。”卡米纠正道。

    随着一声大大的喘息声，人们看到有一颗巨大的头颅浮出水面，张大的口中露出坚固的牙齿。如果把这张大嘴当作屠宰场的一大块鲜肉的话，而那两只眼睛就是荷兰茅屋的天窗。许多想象力丰富的旅行家在他们的游记中就是这样比喻河马的。

    其实，从好望角到北纬23度的这片广大地区的河流、沼泽和湖泊中，随处都可以见到河马的踪影，不过，有些极有见地的人假设，如果庄森河能流入地中海的话，人们就不会为遇到这种两栖动物而担心了，因为它们会向上尼罗河游去，而不会呆在这么高的纬度，当然这只是一种假设。

    虽然河马本性善良，但可千万别惹火了它。因为它一旦被激怒，就会变得异常凶猛。它会不顾一切地攻击猎手，愤怒地沿着河岸把他们撵得仓皇而逃；而对于船，它那两排牙齿可以将小船嚼烂，最客气的做法是把船一头拱翻。

    现在，包括酷爱打猎的马克斯 于贝尔在内，木筏上所有的人都对这头两栖动物表现得很友好。但是，如果这河马主动攻击他们的话，凭它那2000公斤的体重，可轻易地把木筏撞翻，而且它那张大嘴足以咬断人的腿或胳膊……

    卡米他们将如何应付呢?……

    虽然水流得很快，但最好还是靠岸行驶，因为河马喜欢在水中游泳，而且它在水中的威胁更大，可以轻易地制造船毁人亡的事件。但到了岸上就不同了，它那小短腿拖着笨重的身躯会变得像猪那样慢而不是野猪那样快，而人则相对要灵活得多了。但若要让它把木筏弄坏呢?再重新造一只木筏多烦人啊!

    “我们偷偷从它身边溜过去，”卡米提议，“大家都伏下身，尽量不要让它发现，更不要弄出声响，情况紧急时，大家就弃筏跳河。”

    “到时你跟紧我，朗加。”马克斯 于贝尔嘱咐道。

    大家都在木筏上趴好了。

    木筏快速向前驶去，大家心里都在祈祷着这一刻河马能闭上眼睛打个盹。

    木筏摇晃起来，说明已经航行在河马的领域中了。耳旁传来河马“轰隆隆”的喘息声，如同一头熟睡的猪。

    大家屏住呼吸，漫长的几秒钟……这家伙会用大脑袋把木筏拱翻吗?它会将木筏压沉吗?……

    又过了一会儿，喘息声逐渐变小了，木筏也不再摇晃了，几个人才慢慢放下心来。大家长出了一口气，站起身来向后望，看到那只河马又沉到水下去了。其实，他们在经过时甚至都感到了它呼出的热气。

    按理说，在刚刚和于尔克斯车队经历了与大象的搏斗后，这几个猎手不应该表现得如此怕河马。但应该知道，他们在乌班吉河沼泽中虽然也多次捕杀过这种动物，但那时的条件对他们有利。而现在，可怜的他们不过是在一条简陋的木筏上，而且还要尽力去保护这条仅由几块木板捆扎成的木筏，所以，只有先忍气吞声怕它一次了。幸运的是，他们与这只庞然大物之间并没有发生什么不愉快。

    傍晚，卡米发现左岸一条支流的入口处有几棵香蕉树，就把木筏停在了那里。的确，在香蕉那宽大的叶子遮护下过夜是最好的选择。空气中到处弥漫着香甜的味道，连小河中的水也像饮料一般沁人心脾。另外，沙滩上爬满了可以生吃或熟食的各种软体动物，树上长满了美味的香蕉。

    “要是再能美美地睡上一大觉，”马克斯 于贝尔说，“那简直可以说是人间的仙境了……噢!