石墨定定地注视着眼前的明丽少女，凝视着她清澈双眸中星辰般的光亮，虽然她的气息就萦绕在他的鼻端，她的柔胰就握着他的手，近的只需那么轻轻一拉，就能一亲芳泽。可此时此刻，他的心中却没有丝毫的绮念，只有深深的动容。

    “从来没有人这样赞美过我。”石墨目光深邃，嗓音略为沙哑，却低柔地像是咏叹，“阮姑娘，你太让人惊讶了。”

    阮绵绵松开手，柔柔地一笑：“你才让我惊讶，我一直以为你虽然是个才能出众的人，却应该是顺生顺水的出生长大，不识什么民间疾苦，可实际上，你吃得苦却比大部分老百姓都要多的多。”

    “心中有了目标，苦便不算是苦，只有一颗心四顾茫然，找不到人生意义的时候，才是即便抹上蜂蜜，也感觉不到丝毫的甜意。”石墨轻笑了一下，感觉手上余温余存，“家具的生意稳定了之后，祖父便开始让我兼管一些别的事业，我虽也尽力而为，却再也寻不到先前那般的热情和劲头，不过是公事公办而已。三个月前，原定继承人的大哥突患急病，而且情形一度比较危急，其他几房虎视眈眈，柳家便将柳兰珺送了过来，名义上是陪伴我大嫂，实际上……”

    见他停顿下来，阮绵绵便轻声为他说出：“实际上是为了笼络你，以便就算你大哥有个万一，你也能辅佐他的儿子继续保持长房的地位。”

    石墨嘴角泛起一丝冷笑：“是。我的克星之名，不但令得族人忌而远之。就连在这杭城之中也颇有盛名，但凡是好人家的女儿自然不肯许配于我。而柳兰珺虽也是庶出。却自小就养在我大嫂母亲名下，对他们来说，自然是我石墨不尽高攀了。”

    “那你们……可曾定亲了？”

    “我告诉祖父，倘若大哥真有万一，我必定会全心全意地辅佐侄儿长大成人。唯一的条件是，我石墨将来的妻子，须由我自己挑选。”石墨先是淡淡地道，而后一双眼睛忽然璀璨如阳光下的波光。

    听出他的言外之意，又见他注视着自己的目光陡然更亮。阮绵绵心中一跳，不由微垂眼眸，轻轻地抿了一下红唇。

    看着她那本就如娇美红润的樱唇，被这一抿之后更如带露的花瓣，石墨忽然觉得口干唇燥，如同好几天都没有饮水一般干渴难忍，喉结忍不住滑动了一下，这才重新定了定神。

    “那你大哥现在怎么样了？”

    “一月后，我大哥终于万幸地挺过了这一关。祖母亲自去灵隐求签，说我大哥自此一劫之后，后福深厚。”石墨顿了顿，又添了一句解释。“事后，祖父当众宣布我的亲事由我自己做主。”

    阮绵绵点点头。

    “阮姑娘……你……”石墨低望着她，心若擂鼓。有心想要顺从自己内心的意愿询问她愿不愿意接受自己，可却因从未有过追求女孩子的经验不知该如何说出口。更怕这个问题来的太突然而惊着了她。

    “你想说什么？”阮绵绵的心跳也在加快，隐隐地感觉到了什么。却又不敢多想，眼波只能低垂着在地面上转来转去，就是不敢抬头看他。

    “我想……”石墨紧握着手，感觉浑身都在发热冒汗，掌心里更是一片汗渍，话语在舌尖饶了半响之后，最终吐出来的却是一句没头没脑地，“三天后你应该有空吧？”

    “啊？”阮绵绵反应不过来，不由抬头看他，红唇茫然地微启。

    石墨干咳了一声，避开她的注视，假装抚摸旁边的绿竹：“我是说，偃师不是说让我们三日之后再来吗？”

    “哦……你是说这个啊？”阮绵绵有些怅然若失，但随即就扬起了笑容，起步绕着一杆竹故作轻松地转了一圈，“偃师肯开口指导，我当然是没空也要变成有空啦！呵呵……”

    “呵呵……那就好。”石墨没有察觉一贯不知道傻笑是何等之物的自己，此刻竟然也不自觉地跟着傻笑了两声。

    一时两人俱都无言，又默契地往前继续走，只是原本的一前一后，有意无意地变成了并肩而行。

    青竹抱着瑶琴远远地跟在后头，因为正位于下风处，倒将他们之间的话语听得七八成。

    他几乎是自小便跟着石墨的，自家公子平日的性子有多冷清也没有人比他更清楚。

    这段日子来，石墨和阮绵绵的几番相处他也几乎都在一旁看到，纵然之前没有什么察觉，可今日见自家公子居然会为阮绵绵弹琴，这内中的意思自然是再清楚不过了。而且，就他的旁观来看，也觉得阮绵绵虽然出身普通，可比起他所曾见过的一些大户人家的闺秀，其性情却明显地要和自家公子更加相合。因此，现在见自家主人犹犹豫豫吞吞吐吐地就是说不到重点上，反而是暗中最为焦心的一个。

    怎么还不说呢？难得方才气氛这么好，过了这个村可不容易找到下个店了！啊，明白了，不会是因为自己在后头跟着，公子怕人家小娘子不好意思回答吧？

    又跟了片刻，见两人还是没有开腔的痕迹，青竹眼珠子滴溜溜地转了转，忽然假装不小心绊了一下地哎呀了一声，整个人都往前踉跄了几步。当然没敢真摔，免得摔破了