三月十八日晚，亥时四刻（22点）。

    “国公爷，据刚才的探报，圣上领王承恩已奔煤山方向去了！”

    京城德胜门，中军大帐内，朱纯臣手持象牙小箸，正精细拨弄着眼前的清蒸西湖桂鱼，缓缓夹一小撮，放入嘴里。

    从旁侍立说话的正是其心腹军机参谋邬（wū）道全。

    “恩，大明朝啊，大势已去矣......”

    “思益（邬道全，字思益）呀，你说眼下的时局，大明可还有救否？”

    朱纯臣停箸，自摆出一副怅然若失状。

    “嘿嘿，国公爷，大明的病，不在表而在里，深入骨髓病入膏肓，您老救不活他！”

    说着，邬道全躬着身子偷眼狡黠地又瞄了朱纯臣一眼。

    “依我说，您还是不要再犹豫了。”

    “李自成托人又送来了新的劝降帖，您提的条件，他大致满足，已是很大让步了。”

    “如再拖......，恐横生枝节，反而不美！”

    谈及此处，朱纯臣忽地睁大双眸，抬手止住邬道全言语，并紧张地向帐外瞧了瞧。

    半晌，其才缓缓长舒了口气。

    “思益（邬道全）啊，你跟我多少年啦？”朱纯臣问。

    “回国公爷的话，整二十年啦！”邬道全回。

    “二十年啦，你应该懂我的心思。”

    “我朱纯臣再不济，祖上也曾是靖难的名将。降敌？唉，万不得已，实非我所愿呐。”

    “你说，现下我既手握太子，又得崇祯敕谕托孤，如果......”

    朱纯臣心思游移不定，皱着眉欲与邬道全商议。

    可其话还未说尽，邬道全却立即摇头打断了他的言语。

    “哎呦，我的国公爷呀，此一时彼一时啦！”

    “我明白您的意思，圣上嘛，是绝不会南撤的，对咱来说已毫无价值。”

    “太子年少，十五岁不谙世事，养于深宫妇人之手，您是寻思可否城破时挟太子突围，赶赴南京另立朝廷？！”

    “届时，如能成个南北朝，您护国拥立之功，不仅全身而退脱离了险境，又可保祖上几代之名声！”

    “再者，到时如还想进取，挟天子以令诸候，也不是不可能哒！”

    “爷呀，我猜的对与不对？”

    邬道全一语中的，直戳要害，已然猜进了朱纯臣心坎里。

    朱纯臣见状，惨笑着挠了挠头，并不否认。

    “可眼下的北方，整个黄淮以北，几近沦陷！”

    “流贼声势滔天，兵强马壮的，老爷您就算出得了北京城，此去南京，迢迢几千里，您要如何才能突破那层层封锁呀！”

    “当然，还有水路，滦州府吴三桂就在那里屯兵！”

    “可吴三桂号称手握5万关宁铁骑，您奔他去，您就不怕肉包子打狗，一去.......”

    “唉！”

    邬道全痛陈利害，苦劝着。

    “思益（邬道全），我何尝不知这些要害？”

    “可降了李自成，他就真的会兑现承诺吗？”

    “许我一世荣华富贵，哼！”

    “那劝降帖你也瞧了，只字不提兵权交割问题！”

    “恐怕果真降了他，我连领兵自立，镇守一方的可能性都没有啦！”

    “还谈条件，怎么谈？他的话能当个真吗？”

    朱纯臣挑眉一摊手，观去竟似有一肚子委屈。

    奸佞卖国他不论，重利轻义，为肥己而窃国，却是把好手，实乃大奸巨贼也！

    “国公爷，权宜之计，这不也是没办法......”

    邬道全私下亦收受了闯贼不少金银物，端得一副忠肠，却也是个阴邪小人罢了。

    就在其话还未完时，忽地，帐外有人影浮动！

    “谁？！”邬道全大喝。

    “参见督军！”神机营左营副将面露迟疑，听声赶忙进帐来参拜。

    “哦？是刘副将啊，何事？”朱纯臣一捋胡子，端着做派问道。

    “禀......，禀总督军，是萧将军所部之事。”

    “就在一刻钟前，萧靖川的副手孙培忠拿着腰牌，暗调了萧将军本部500精兵。”

    “萧将军素来行事果决，或有其他安排亦未可知，所以末将不敢阻拦。”

    “可我左右思忖下，既督军就在帐中，索性前来报备一二，也不失御下之责......”

    这刘副将乃萧靖川顶头上司，这要搁别人暗调兵马，他岂肯轻纵，但这萧靖川背后不是朱纯臣嘛，所以刘副将行事言辞如此小心，便可理解了。

    “暗调本部兵马？”

    “好啦，我知道了，你先行下去吧！”

    朱纯臣凝眉不解，摆手叫刘副将退出去。

    待那人走后，邬道全从旁搭言。

    “这萧靖川最近半月行事颇有古怪啊！”