申时末，御花园。

    帝后十指相扣，在亭中安静观景。

    在宫婢的引领下，一身紫蟒飞鱼服步履维艰地走来。

    秦仲形容枯槁，强装镇定地躬身行礼：

    “老臣拜见陛下。”

    景德帝转过身来，打趣了一声：

    “听说你把自己关在府邸书房，三天三夜未进食。”

    秦仲默不作声，他甘愿让内侍入驻秦府行监督之职。

    景德帝审视着他，戏谑道：

    “朕还以为你要上吊自缢呢？”

    秦仲老脸惨白，惴惴不安。

    景德帝笑容消失，骤然间声色俱厉：

    “秦指挥使啊秦指挥使，以往执掌锦衣卫青龙房，从来不向朕汇报，只做父皇的忠犬，主人驾鹤西去，忠犬岂能苟活？”

    “若有骨气，拔出绣春刀，往脖子一横！”

    秦仲垂下头羞愧难当。

    景德帝冷视着他。

    冗长的寂静过后，秦仲匍匐在地，额头紧贴地面，嘶哑着嗓音恳求道：

    “请陛下宽恕老臣不敬之罪！”

    听到以王子腾为首的京营勋贵们逃过一劫，他心里爆发出强烈的求生欲望。

    景德帝字字珠玑：

    “那便让朕看到你的价值！！”

    闻言，秦仲如逢大赦，却没有起身，以膝行的方式表示敬畏臣服，从鹅卵石路上迈到凉亭。

    尹皇后唇角微扬，以往双帝临朝太畸形了，哪里能体会到这种皇权至上的快感，九门提督锦衣卫镇抚使哪个不是重臣？照样奴颜婢膝丑态百出！

    景德帝注视着紫蟒身影。

    此人有野心能力不俗但没胆魄，非常好控制。

    秦仲来到帝王跟前，埋低脑袋。

    “递给他！”景德帝眼神示意魏永忠。

    后者小跑向前，递上一张公函。

    秦仲看了一眼，瞳孔骤缩。

    上面是贾环的字迹，内容则直白粗暴——

    【镇南王贪墨朝廷军饷，立刻拘捕，倘若反抗，就地格杀！】

    末尾还有指挥使的戳印。

    不过戳印很明显是从另一份公函裁剪下来再糊上去。

    字迹虽然模仿得出神入化，但同在锦衣卫衙门，他经手过太多贾环撰写的文书，模仿的字迹完全没有那股强势的意蕴。

    景德帝俯下身子，冷声问：

    “你在想什么？”

    秦仲忙不迭恭问：

    “请圣上示下。”

    景德帝轻轻招手。

    一堆罪证摆在石桌上。

    与此同时，两位银白色飞鱼服的老人缓缓走进御花园。

    他们正是祖殿守门者姜六姜七。

    “戴上！！”景德帝怒斥一声。

    对待守门人的态度跟对待祖殿镇守截然不同。

    姜六姜七恭敬领命，迅速取出薄如蝉翼的面皮，戴上之后成了中年模样。

    景德帝死死盯着秦仲的眼睛，毫不留情道：

    “就傍晚，他必须死！！”

    “朕相信你能审时度势，他不死，意味着你不甘心向朕效忠，那你就该万劫不复了！”

    秦仲竭力克制恐惧，深呼吸一口气后，斩钉截铁道：

    “请陛下放心！”

    说罢站起身子，抱拳告退。

    ........

    申时末，一封圣旨降临内阁衙门。

    【督促镇南王立刻离京，火速赶回封地！】

    内阁诸公长松一口气。

    陛下终归不是暴戾冷血之君，会顾及天下舆论，不会违抗烈宗皇帝的遗愿，同时遵循礼法，完全顺应了太后懿旨。

    在中枢重臣们的迎接之中，镇南王披着粗布麻衣，坐进太后凤辇，缓缓驶离紫禁城，回到镇南王府。

    凤辇里，太后悬着的一颗心终于落回原地，她注视着嫡子，温声道：

    “再不要进京，也不要有歪心思，安分守己做好你的南疆藩王。”

    镇南王心力交瘁，目光满是哀痛，握住母后的手臂，压低声音问：

    “母后，轩辕御医在何处？”

    太后满是皱纹的眼眶一片通红，叹息道：

    “轩辕御医自尽而亡。”

    镇南王眼神凌厉如刀，那一夜父皇之死跟皇帝脱不了干系！！

    “别再多想了，算母后求你了，母后不堪承受丧子之痛。”

    太后说得伤心欲绝。

    她当夜就在东苑，通过轩辕御医亲传弟子的口述，她很清楚内幕。

    可昭告天下有何用？

    皇帝敢下决定，早已被权欲吞噬了一切亲情。

    凤辇来到镇南王府，太后恋恋不舍，搂着嫡子低泣，反复告诫不要再回京师了，随后摆驾回宫。

    在一众幕僚和武道巨擘的喜悦迎接中，镇南王踏入大殿。