日中正午，太阳高悬天空，炽热的温度照射在东宫，铺天而来的暑气让人浑身躁动不已。

    “滴答！滴答！”

    一个个身形瘦弱的少年额上的汗水有如雨下，一个个晒得面色通红，却始终咬牙坚持着。

    “啪嗒！”

    就在这时，一名乞儿昏倒在地，彷佛引发了连锁反应，接二连三的乞儿被晒到昏厥。

    “带下去。”

    东宫右卫率张思政始终面色冷峻，扬了扬手。

    “是。”

    左、右两侧等候的卫士直接上前将昏厥的乞儿依次带离殿前广场，从太医院请来的太医早已准备好了避暑的白虎汤、绿豆汤，喂他们服下，祛暑去热，确保无虞。

    时间一分一秒的过去，眨眼间，这些乞儿已经在烈日下站了足足一个半时辰，超过五分之四的人都已经昏厥倒地，送至一旁歇息，只剩下不足100人还在苦苦坚持着。

    “吱嘎！吱嘎！”

    明德殿紧闭着的大门忽然打开，阳光照射进入殿内。

    “踏踏...”

    一道似青松般挺拔的身影缓缓走出，吸引了在场众人的注意力。

    穿着一身玄色圆领大襟右衽马蹄袖裾四开云纹锦服，上面用金线勾勒出了张牙舞爪的金龙，内饰月白色素纺丝绸里，一头乌黑发丝以玉冠束起，剑眉冷目，五官似刀削般棱角分明。

    仅仅是站在原地，给人一种莫名的敬畏之情，所有人发自内心的感觉到李承乾跟他们并不是一个世界的人，高高在上，不可一世，那是来自生命本质的超然。

    “太子殿下。”

    张思政及一众东宫卫士、内侍无不为之惊诧，目瞪口呆。

    他们看见了什么？一向走路一瘸一拐的李承乾竟然像正常人一样从明德殿走了出来。

    随之而来的便是所有东宫属官眼神无比炽热，太子是他们的主君，更是大唐的半君，如今恢复了健康身体，天下传唱‘瘸龙如何坐九五’的谣言将会不攻自破，魏王如何能与太子相提并论？

    “多久了。”

    神色淡然，李承乾开口问了句。

    “禀殿下。”

    “两个时辰已到。”

    负责记时的东宫千牛贺兰楚石低着头，恭敬的回答道。

    “嗯。”

    微微颌首，李承乾向前一步，迎着所有乞儿的目光，淡淡道：“孤，大唐太子，李承乾。”

    “你们很好，很不错。”

    ‘哗！！！’

    话音落下。

    全场一片沸腾，近百名乞儿因为得到了李承乾的夸奖，胸膛彷佛点燃了一团火焰。

    站在他们眼前的是大唐皇帝的嫡长子，大唐储位半君，未来也许会成为新的帝国主宰，能够得到他的赞誉，这是多大的荣光。

    “孤知道，你们是乞儿，或许有家人也同样是乞儿，终日流离失所，食不果腹，衣不遮体。”

    “为了一口吃食，不单单要与天斗，与地斗，与人斗，还要跟路边的野狗争抢。”

    “可这是你们的错吗？不，并不是。”

    “长安城中的高门显贵，普天下的门阀世家，他们的粮食多得发霉，却不愿意拿出来救济你们。”

    “为什么？”

    ‘唰！！！’

    在场的乞儿全都抬起头，脏兮兮的脸上，那双眼睛炯炯有神，充斥着满满的求知欲。

    “因为你们弱小，弱小就是原罪。”

    “这个世界很公平，弱肉强食，适者生存。”

    “弱者连活下去的资格都没有，这就是现实。”

    此刻，‘公平’二字从李承乾的嘴里说出来，充斥着前所未有的滑稽，让人心中一颤。

    “呼！”

    不只是站在原地的这些乞儿，还有那些因为酷暑烈日昏厥的乞儿同样听到了这番话，一个个脸上升腾起前所未有的愤慨、憋屈，他们赖以生存的信念在那些高门显贵、门阀士族眼中是什么？那是弱者的笑话。

    东宫右卫率张思政、东宫千牛贺兰楚石脸色骤变，这些话要是传了出去，天下士族还不得炸开了锅。

    可他们眼角的余光看见了同僚们，所有的东宫卫士眼中升腾着的火焰，全都明白了些什么，选择紧闭嘴唇，继续聆听。

    “孤奉行的原则只有一条，强者上，劣者下，庸者汰。”

    “今天，你们比他们坚持的更久，你们就有了不一样的身份和待遇。”

    “依唐制，十丁为一什，设什长、副什长，为正九品上、正九品下军职。”

    “东宫左右卫率八百人，须得有八十名什长，副什长。”

    “你们每个人都会成为副什长，大唐正九品下的军官，年禄2石5斗粟米，月俸1.5贯钱。”

    轰隆！

    一言落下。

    全场皆惊，殿前广场上依旧站着的乞儿们无不面露喜色。

    那些因为身体素质差而