“哒哒哒！哒哒哒！”

    蓝天白云下，一个少年正在绿草如茵的马场上纵情驰骋。

    阳光映照着李象身下的青海骢，那是一匹大红马，浑身上下火炭红，而马鬃和马尾则是金黄色的，奔跑起来如同一团燃烧的火焰，又好似一条烈焰飞腾的火龙。

    ‘还不错！’

    李承乾对于长子的表现相当满意，驯服一阶异兽需要的不仅仅是力量，更需要智慧。

    旁边的狄仁杰看着李象纵横驰骋的样子，肉嘟嘟的小脸上满是羡慕。

    “吁！”

    李象骑着新得的坐骑转了几圈，这才回到李承乾身前翻身下马，满脸笑容。

    “你既以凤翅镏金镋为兵刃，这匹青海骢便取名为赤炭火龙驹吧。”

    看着长子的身影，李承乾想到了隋唐演义中的天宝大将军宇文成都，开口道。

    “赤炭火龙驹。”

    “从今以后，你就叫赤炭火龙驹了。”

    听到这个名字，李象神情显得格外兴奋，连忙抚摸着自己的坐骑，大声道。

    “咴儿！咴儿！”

    赤炭火龙驹彷佛认可了这个名字，仰天咆哮。

    “过来。”

    李承乾朝不远处的马群招了招手。

    “哒哒哒！哒哒哒！”

    一匹通体青色，状如犬首，骧首奋臂，四蹄覆着似流苏般白色毛发的大宛马踏着小碎步近前。

    狄仁杰眼睛都不眨一下的盯着它，眼中那喜爱之情都快溢出来了。

    “喜欢吗？”

    “嗯嗯。”

    狄仁杰想也没想，连忙点头，可他反应过来才知道是太子在问自己，又赶紧摇了摇头。

    “你是象儿的随扈，是他最亲近的人。”

    “你父亲是兰州都督府长史，更是象儿最亲信的属官。”

    “孤今日赠你一匹宝马，希望日后你和象儿一如此时，亲近无间，生死与共。”

    面色温和，李承乾给了狄仁杰一个鼓励的眼神。

    “殿下。”

    “这...”

    狄仁杰有些受宠若惊。

    “怀英。”

    “阿耶给出去的东西，从来没有要回来的道理。”

    “你还要陪着本王一起去河西，有这匹马，快多了。”

    “收下吧。”

    李象一副小大人模样，拍了拍狄仁杰的肩膀，说道。

    狄仁杰看了看李象，再看向李承乾，这才恭敬的行了一礼：“多谢殿下赏赐！”

    “象儿。”

    “宗正寺定的日子不远了。”

    “你马上就要前往河西，一切准备的如何？”

    背负双手，李承乾露出了难得的严父姿态，询问道。

    “阿耶。”

    李象绷着小脸，认真回道：“马巍、姜岳、钟骞、邓憬携十六名执仗亲事、十六名执乘亲事已经从党项诸羌中募集了三百三十三名亲事，全都是党项中最为骁勇的羌人。”

    “长史已经以河西郡王府的名义同党项诸羌建立了联系。”

    “目前，房当部、米擒部、颇超部都愿意听从大唐的号令，部族骑兵任我驱使。”

    “还不够。”

    眉头微皱，李承乾沉声道：“党项诸羌以姓分为八部，一姓之中复分为小部落。”

    “大者万余骑、小者数千骑，不相统一，房当部、米擒部、颇超部都是其中实力最为孱弱的部族。”

    “就算他们全部臣服于你，能出动多少骑兵？数千而已。”

    “吐谷浑再怎么衰败，那也有十万户，近百万人口，随时随地能拉出十余万骑。”

    “五千对十万，螳臂当车尔。”

    贞观年间，东亚处于历史上从未有过的温暖时期，草原、大漠、雪域高原都养育了大量人口，例如，占据雪域高原西北部的象雄，号称统一了十八万户的十八国。

    还有，吐蕃人口不下三百万，东北的高句丽人口接近四百万等等。

    因而，大唐面临的处境是历史上最为艰巨的时候，盘踞在四方的夷狄没有一个弱者。

    “阿耶。”

    李象的小脸上露出了凝重之色。

    “你三位姑父虽然赴任鄯州刺史、沙州刺史、肃州刺史。”

    “可河西边州多为下州，人口稀少，府兵最多不超过两千人，能够调动的三州府兵只有不到五千。”

    “所以，要想彻底灭亡吐谷浑，尽收其地、人口，你需要掌控的力量绝不只是现在这样。”

    凝视着长子，李承乾冷声道：“党项诸羌实力并不差，拓跋部、细封部、野辞部、费听部、往利部，哪怕是最弱的往利部都能出动五千骑，拓跋部至少拥有一万两千骑。”

    “只有完全控制党项诸羌，你才有更大的胜算，确保万无一失。”

    “你到任后的第一件事就是召集房当部、米擒部、颇超部，共同进攻拓跋