刘縯端着的酒杯悬在了空中，淡定的说道：“臣乃武将，只懂上阵杀敌，其他的就与臣无关了。”

    朱鲔笑着说道：“您的功劳是众所周知的，就算是封王也不为过，不知大将军意下如何？”

    封王？

    刘縯顿觉不妙，就算他再怎么迟钝，也能看出来对方是在捧杀自己了，连忙说道：“天下未定，又何来封王一说？此事万万不可！”

    “哦，那大将军这话的意思是不是说，你还瞧不上封王？”

    更始帝质问道，“那不如这样好了，大将军，朕把皇位让给你，你既是大汉宗亲，又有靖祖后人的辅佐，怎么看你都比朕更有资格当这个皇帝啊。”

    刘縯面色微变，拱手说道：“陛下，臣万无此意啊！”

    此乃谎言。

    他心里当然是想当皇帝的，而且他一直都瞧不起更始帝。

    只不过这种话不能放到明面上去说，只能在心里想想就好。

    但现在更始帝却将事情挑明了说，明显是图谋不轨。

    更始帝叹息道：“你我同为大汉宗亲，你的战功要远胜于朕，但最后却是朕当了皇帝。

    朕知道你对朕心中有恨，如今你在阳关大获全胜，威名远扬，坐拥军队扩张至十余万，麾下人才济济，甚至还有靖祖的后人辅佐你。

    你不死，朕睡不着觉啊。”

    他挥了挥手，大殿幕后猛然冲出了数十位身披甲胄的刀斧手，将刘縯包围了起来。

    在赴宴之前，刘縯为了向更始帝表示善意，将侍卫都留在了殿外。

    如今的他孤身一人，被刀斧手们团团包围，已然是被逼到了绝路上。

    “陛下这是何意？天下尚未平定，你便要弑杀有功之臣们！”

    刘縯拍案而起，心中只剩悔意。

    他后悔自己没有听九思先生的告诫，低估了更始帝对他的杀心，竟如羔羊般自投罗网，任人宰割。

    他怎么都没想到，更始帝居然真的摆了一场鸿门宴！

    更始帝却平静的挥了挥手，对刀斧手们下令：“杀！”

    刘縯虽然勇武，但面对数十个刀斧手的团团包围，手无寸铁的他很快便遍体鳞伤，体力不支。

    临死之际，刘縯仰天长啸：“我若听从九思先生之言，又何至于如今被小人害的身死！”

    在拼尽全力反抗之后，刘縯最终还是死在了乱刀之下。

    ……

    消息传到阳关，刘秀得知兄长死讯后恸哭流涕，几度晕厥。

    众将过来劝阻，却全都被他赶走了，独自一人在营中大哭。

    刘九思赶过来时，只见到众将都在营房之外踌躇不定。

    “先生，你可算是来了。”

    一位名为“邓禹”的将军赶忙说道，“先生，你快进去劝劝主公吧，他把我们全都赶了出来，现在也只有你能劝住他了。”

    刘九思叹息了一声，道：“大将军与主公是同胞兄弟，如今他不幸遇害，主公悲伤也是在所难免。你们在营外守着，我试着去劝一下吧。”

    邓禹与众将躬身行礼：“此事就全仰仗先生了。”

    刘九思点了点头，往营房中走去。

    他刚推开了门，便看到满地的狼藉，地图军报等物全都散落在地。

    刘秀背对着房门，听到有人推门的动静后低吼道：“我不是说过谁都不许进来吗，出去！”

    刘九思的喉咙微动：“主公，在下有些话想对你说，能听在下说完吗？”

    听到这熟悉的声音，刘秀猛然转过身来，眼眶微红的他强忍悲伤，拱手说道：“不知是九思先生来了，恕我刚才无礼，还请先生海涵。”

    即便他已经情绪失控，可在面对九思先生时却依旧保持尊重。

    如果兄长听了先生的劝阻，又何至于为更始帝所害啊！

    “主公，大将军遭遇不幸，义军的所有人都会为此而悲伤，但唯独你万不可因为此事沉沦心志啊。”

    刘九思语重心长的说道，“没了大将军，你便是我们唯一的领袖。军中现在人心惶惶，正需要你去主持大局，带领我们共度危机！”

    “先生，或许我真的不适合去当这个主公。”

    刘秀语气无力，甚至陷入到了自我怀疑当中，“我和兄长一同举义，刚起兵时，我们兵力微弱，每逢战事大哥都会冲在最前面，替我拦下明枪暗箭。

    一直以来，我和将士们都以兄长为主公，如今兄长被奸人所害，我真不知该怎么去带领义军了。

    先生，你是靖祖的后人，义军因你大破莽军而兴，你的智谋与勇武远胜于我。现在兄长遇难，理应由你来继续率领义军，匡扶汉室。

    这个主公，还是由你来当吧。”

    “刘秀，你在说什么浑话！”

    刘九思大喝一声，将对方吓了一大跳。

    “在辽东你请我出山时说的是什么，你还记得吗！”他痛心疾首的呵斥道，“你当时意气风发，立