随着神秘势力停止调查，寒族表面上重归往日的宁静祥和。每日清晨，阳光洒在寒族的修炼场上，姜自清总会准时来到此处，开始一天的修炼。他与凌天古剑愈发默契，剑在他手中仿佛有了生命，每一次挥舞都带出凌厉且流畅的剑招，剑气纵横，周围的空气都被切割得“嗤嗤”作响。太始长生体赋予他超乎常人的修炼天赋，吸纳灵气的速度犹如鲸吞，体内灵力如奔腾不息的江河，日益壮大。

    一日午后，姜自清如往常般沉浸在修炼之中。突然，他体内灵力毫无征兆地剧烈躁动起来，像是被一股无形的力量搅动。与此同时，手中的凌天古剑也发出尖锐的颤鸣，剑身光芒闪烁不定。姜自清心中大惊，原本沉稳的面容瞬间布满凝重之色。他急忙收敛心神，试图凭借平日里修炼的功法，压制这突如其来的灵力紊乱。

    就在姜自清全力抗衡之时，灵虚子察觉到了异常。他匆匆赶来，看到姜自清紧皱眉头与灵力斗争的模样，心中一紧，赶忙问道：“自清，究竟发生了何事？”

    姜自清艰难地开口，声音因用力而微微颤抖：“灵虚子前辈，不知为何，灵力突然失控，古剑也跟着躁动不安，好像受到了某种强大力量的牵引。”

    灵虚子目光紧锁姜自清与凌天古剑，神色凝重。他仔细感知周围的灵气波动，试图找出引发这一切的根源。片刻后，他缓缓说道：“此剑来历神秘，或许是感受到了外界某种与之相关的强大力量，亦或是触及到了你体内隐藏的某种深层次奥秘，才会导致灵力紊乱。你先静下心神，摒弃杂念，按照我教你的方法，引导灵力回归正轨。”

    姜自清深吸一口气，强忍着体内灵力翻涌带来的不适，依照灵虚子的指示，运转功法。他的额头布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，但眼神却无比坚定。经过一番艰苦的努力，姜自清终于成功将体内灵力安抚下来，凌天古剑也渐渐恢复了平静，剑身的光芒重新变得柔和稳定。

    尽管危机暂时解除，但姜自清的心中却蒙上了一层阴影。他深知，这突如其来的变故绝非偶然，自己看似平静的修炼之路，实则暗潮涌动。

    而在寒族内部，寒烈为搜寻神秘势力的下落费尽心思，却一无所获。他满脸忧虑地与姜自清商讨对策。姜自清思索片刻后，神色镇定地对寒烈说：“既然目前搜寻不到神秘人的下落，不妨暂且放下此事。当务之急，还是提升族内实力。只有我们自身足够强大，才能应对任何未知的威胁。”

    寒烈听后，微微点头，觉得自清所言极是。于是，寒族开始全力投入到提升寒族实力的计划中。

    寒烈召集族中经验丰富的长老，一同商议如何完善防御体系。他们决定在寒族的四周布置更为强大的防御法阵，这些法阵不仅能抵御外部攻击，还能对靠近的陌生气息进行预警。同时，寒烈安排了一批精明强干的探子，分散到寒族周边的各个区域，继续密切关注任何风吹草动。

    姜自清则专注于帮助族中年轻一辈提升实力。他将自己在修炼过程中的心得和技巧毫无保留地分享给大家，还亲自指导他们修炼。在姜自清的带动下，寒族年轻一辈修炼热情高涨，整个寒族弥漫着积极向上的氛围。

    为了进一步提升族人的实战能力，寒烈决定举行一场大规模的实战演练。消息传开，寒族上下一片忙碌景象。年轻一辈的族人积极准备，渴望在演练中展现自己的实力；老一辈的族人则倾囊相授，将自己多年积累的战斗经验传授给后辈。

    实战演练当日，寒族的演练场上热闹非凡。姜自清手持凌天古剑，身姿挺拔地站在人群之中。随着演练的开始，他如蛟龙入海，剑招凌厉，与对手展开激烈交锋。太始长生体赋予他强大的力量和敏捷的身手，再加上凌天古剑的威力，姜自清在演练场上大放异彩，引得众人阵阵惊叹。

    虽然在演练中表现出色，但姜自清心里清楚，自己的实力距离真正的强者还有很大差距。那股隐藏在暗处的威胁始终像高悬的达摩克利斯之剑，让他不敢有丝毫懈怠。

    演练结束后，姜自清找到寒烈，表达了自己想要前往寒族密地闭关修炼的想法。寒烈看着姜自清坚定的眼神，心中欣慰不已，他拍了拍姜自清的肩膀，说道：“自清，密地中灵气充裕，且有诸多前辈留下的修炼心得，希望你能在那里有所突破。”

    姜自清怀着坚定的信念，踏入了寒族密地。密地中，浓郁的灵气扑面而来，仿佛一层轻柔的雾霭。姜自清找了一处静谧之地，盘膝而坐，准备开始闭关修炼。