北玄宗外门演武场，剑光如练，弟子们的呼喝声此起彼伏，却扰不动楚星河心底那份沉静。他的目光穿透演武场上热火朝天的景象，投向远方那片笼罩在淡淡雾气中的山脉——那是灵药谷的方向。

    宗门禁地，三年一开，这规矩仿佛一道天堑，将无数灵药与机缘封锁其中。而一旦开启，便是宗门弟子与散修们的一场血腥盛宴。一株最普通的灵髓草，都能在坊市换取千块灵石，足以支撑普通筑基修士数月修行。更别提那些传说中能让金丹大能都为之侧目的绝世奇珍。

    “小友，看来你对这灵药谷，倒是看得比旁人更透彻些。”

    一道带着几分沧桑与豪迈的声音自身后传来。楚星河转身，只见一个身形魁梧的中年男子，面容饱经风霜，双目却炯炯有神。他一身散修常见的青色道袍，背负一柄古朴巨剑，周身灵力流转，正是近期在宗门外小镇上声名鹊起的烈阳真人。

    烈阳真人，金丹后期修为，据闻曾是一个大的宗门叛徒，行事诡谲，却又带着一股江湖豪情，在散修界颇有影响力。他近来常在宗门附近活动，与不少弟子都有过交集，却始终蒙着一层神秘的面纱。

    楚星河拱手行礼，不卑不亢：“晚辈楚星河，见过烈阳前辈。灵药谷机缘与凶险并存，晚辈不敢有丝毫懈怠。”

    烈阳真人哈哈一笑，声若洪钟，震得演武场上的尘土都微微颤动。他走近几步，目光如炬，仿佛能看透楚星河的骨骼血肉：“有志气是好事。不过，这修仙界可不比凡尘。单凭一股子冲劲，可是活不长久的。老夫看你资质不凡，气运深厚，倒是与老夫有几分缘分。”

    他压低声音，手心一翻，一块残破的古朴竹简凭空出现，上面刻满了晦涩难懂的符文，散发着一股灼热的灵力波动。“此乃老夫早年偶得的《烈阳真经》残卷。虽不完整，却是门至阳至烈的功法。你若能参透其中一二，在灵药谷这等凶险之地，也能多几分保命的本钱。”

    楚星河接过竹简，掌心一沉，指尖触及符文，只觉一股莫名的炙热顺着经脉直冲丹田。这功法，绝非凡品！他心头警钟敲响，烈阳真人无故赠予如此珍贵之物，必有所图。但修仙界本就是人情往来，利害交换，这残卷既是礼物，也是筹码。

    “前辈此等厚赐，晚辈何德何能？”楚星河故作推辞，眼神却不经意地扫过竹简，脑海中的道种仿佛受到某种牵引，虽无实质反应，却隐隐感受到了竹简深处蕴藏的庞大能量。

    烈阳真人摆了摆手，目光带着一丝不易察觉的深意：“无妨，老夫看重的不是这功法，而是你身上的那股韧劲。此物于老夫而言，已无大用，留在手中不过是浪费。你若能将其发扬光大，也算不负此经文。”他顿了顿，声音更低了几分，仿佛只说给楚星河一人听：“修仙界险恶，人心叵测。有时，来自陌生人的善意，远比亲近之人的算计要真诚得多。”

    这话语带着几分世故的沧桑，又像是在暗示什么。楚星河心中警惕更甚，面上却保持着恰到好处的感激。他知道，这看似无私的赠予背后，很可能隐藏着烈阳真人的试探，甚至是对日后某种合作的铺垫。

    “多谢前辈。晚辈定当好好研习。”楚星河收起竹简，恭敬再行一礼。

    烈阳真人微不可察地笑了笑，拍了拍楚星河的肩膀，转身融入人群，只留下一句意味深长的话：“灵药谷中，妖兽横行，更有其他宗门弟子和散修争夺。切记，财不露白，保命为上。”他的背影渐渐远去，却让楚星河的心头，压上了一层更重的阴影。

    夜色如墨，星斗璀璨。楚星河盘坐在洞府石榻上，手中《烈阳真经》残卷散发着微弱的灵光。他尝试用灵力探入其中，然而那些古朴的符文如同活物一般，流转不定，拒他**里之外。

    “这残卷，并非寻常功法。”楚星河眉头紧锁，道种之力在他丹田内悄然流转，却也无法解析这竹简的奥秘。它似乎在等待一个契机，或者说，需要某种特殊的引导。

    就在他沉思之际，洞府外传来清脆的叩门声，伴随着一道如泉水般清越的声音：“楚师兄，睡了吗？”

    是林青璇。楚星河心中一动，这位内门天骄自内门大比后，便对他表现出了异于常人的亲近。

    楚星河打开洞府石门，月光下，林青璇一袭素色罗裙，清丽脱俗，手中提着一个精致的食盒，脸上带着一丝恰到好处的羞涩。

    “青璇师妹，这么晚了，有何事？”楚星河语气平淡，他总觉得林青璇对他的热情，隐隐透着几分刻意。

    林青璇将食盒递过来，柔声道：“师兄为灵药谷任务操劳了一天，这是我特意为您熬制的补气汤，有助于恢复灵力。”

    楚星河接过食盒，心中虽有疑惑，但对方一片好意，也不便拒绝。他道谢后，林青璇却并未立即离去，而是目光流转，似乎有些欲言又止。

    “师兄，这次灵药谷任务，非同小可。”林青璇轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的担忧，“我听说，暗殿最近在宗门附近活动频繁，他们似乎也在觊觎灵药谷内的某种东西。”

    暗殿！