大夏朝堂，龙涎香在蟠龙金柱间氤氲流转，却压不住满朝肃杀之气。

    “臣请以夏岚公主和亲北渊！”礼部侍郎洪伯兮手持玉笏出列，声音在殿内回荡。

    “荒谬！”兵部尚书何通猛地向前一步，“我大夏立朝百年，何时要靠女子裙带维系太平？”

    户部侍郎范国栋急忙插话：“北渊势猛，和亲能延缓三五年。”

    话未说完便被一声冷哼打断。

    “三年后呢？”英国公苍老的声音截断话头。

    “那敢问英国公，杨牧老将军在石门关呕血昏迷的消息，还能瞒多久？”户部侍郎范国栋冷声道。

    殿中骤然一静。

    鎏金蟠龙柱上的光影微微晃动，映得众人面色阴晴不定。

    “朝中衮衮诸公，竟无一人可挡北渊的铁骑？”

    一道苍老嘶哑的声音自龙椅传来，如同枯枝划过青石。

    老皇帝浑浊的眼珠缓缓转动，目光所及之处，紫袍玉带的朝臣们纷纷低头。

    京城的朝堂上暗流涌动，而远在边陲的陈杨舟却难得享受着片刻安宁。

    许是陈安的出现，让陈杨舟心头的郁结都轻了许多。

    营地里人声嘈杂，三队这群粗人虽形貌各异，却意外地好相与。陈杨舟往灶膛里添了根柴，听着身后传来的对话。

    “喂！”一个满脸横肉的汉子捂着肚子叫嚷，“老子今晚闹肚子，你替老子值夜！”

    穿着打满补丁粗布衣的陈安局促地搓着手：“可、可我昨晚才值过……”

    “少废话！”那汉子突然弓着腰呻吟起来，“哎哟...你看这疼的...你小子还有没有点同情心？”

    话虽然这么说，但脸上却丝毫不见不舒服。

    “那大哥快去歇着吧，今晚我来！”

    “这才懂事，对了，”那汉子指了指不远处堆成小山的脏衣服，“顺道把这些搓了，都是任队头的。”

    旁边几个看热闹的汉子立刻起哄：“顺手把咱哥几个的也洗了呗！”

    “包在我身上！”陈安拍着胸脯保证，眼睛里闪着单纯的光。

    陈杨舟有些恨铁不成钢地听着看着，但又没办法做些什么。她贸然出手帮助，只会让少年过得更加艰难。

    “林昭！”陈安突然发现了她，欢快地挥舞着手臂，像只见到主人的小狗。

    陈杨舟只是微微颔首，继续拨弄着灶膛里的柴火。

    少年挠挠头，虽然不明白，但还是哼着小调忙活去了。

    陈杨舟蹲在灶前，手中柴火拨弄得噼啪作响。余光却瞥见陈安鬼鬼祟祟地摸向粥锅，从袖中抖落一撮白色粉末，又迅速搅匀。

    不过半刻钟，营地突然响起此起彼伏的哀嚎。

    方才还耀武扬威的几个大汉，此刻个个捂着肚子乱窜。

    少年手足无措地跟在后头，嘴唇发抖，眼眶发红，俨然一副天崩地裂的模样。

    若非陈杨舟亲眼瞧见他往水囊里抖药粉，怕真要被他这副惶然无措的样子骗过去。

    待那几个汉子面色惨白地回来时，陈安已经哭丧着脸迎上去：“队、队头……你们的衣裳……全被河水卷走了！我本想下去追，可、可我又不识水性，想回来喊你们，偏偏你们又都……”

    少年声音越说越小，最后几乎带着哭腔。

    本就憋着一肚子火的任威闻言，额角青筋暴起，猛地转向王强：“老子让你洗个衣服，你他娘的就这般当差？！”

    方才还趾高气扬的王强，此刻像被掐住脖子的公鸡，支支吾吾说不出囫囵话。

    任威正要发作，却见陈安“扑通”跪了下来。

    “队头，我做错了事，要罚就罚我吧！今晚我自愿值夜。”

    少年咬着嘴唇，眼眶通红。

    任威见他这般情状，满腔怒火倒不好发作，只狠狠瞪了王强一眼：“你他娘的还不如个娃娃懂事！”

    王强脸上青一阵白一阵，恨不能找个地缝钻进去。

    “再有下次，就滚出老子的队伍！衣裳钱从你饷银里扣！”任威撂下话，甩袖而去。

    而陈安则是一脸愧疚地看向王强，“王大哥，对不起，我粗手粗脚的，一点小事都做不好。”

    王强胸口发闷，像吞了只活苍蝇，偏生发作不得。

    四队的其余军汉见状，忙拽着他匆匆走了。

    待众人散去，陈安立刻变了脸色，朝地上狠狠啐了一口：“呸，什么东西！”

    他的话音刚落，就感到有一道目光落在自己身上，转头便对上了陈杨舟似笑非笑的目光。

    少年也不慌张，反而咧嘴一笑：“我在乞丐堆里摸爬滚打长大的，欺负我？要付出代价的。”

    陈杨舟越看越觉得这少年有意思。

    弟弟阿旭像太阳，光明磊落，让人不自觉就想靠近取暖；而这少年却像夜里的星子，明明不起眼，偏生亮得倔强，透着几分不服输的野性。

    “话说，”陈杨舟