腊月三十，本该是万家团圆的新年之夜。

    谁也没想到，北渊铁骑会趁着守岁松懈之际，如潮水般涌向泗雪关。

    十万大军借着风雪掩护，在子时发起总攻。

    烽火台上的狼烟刚点燃就被暴风雪吞没，箭矢破空的尖啸混在凛冽北风中，直到敌军的云梯架上城墙，哨兵才惊觉大祸临头。

    那一夜的泗雪关，成了人间炼狱。

    残存的守军被迫放弃关隘，在漫天飞雪中撤往别处。

    ——

    元丰三十五年春，庆丰帝崩，太子薨，传位三皇子段起鸿，遗诏曰，诸王不得入京奔丧。

    诸臣上年号永靖，寓意永久安定。

    永靖元年春，御史台连章上奏：诸藩僭越，私蓄甲兵，俨然国中之国，请削藩以正朝纲。

    帝纳其言，遂下削藩令。

    诸王震怒，齐举“清君侧”之旗，起兵造反。

    是时西北大乱，南方倭寇趁机霍乱。

    自此，天下大乱。

    ——

    凛冽的山风裹挟着焦土气息，在残破的寨子上空呼啸。

    一个穿着粗布衣裳的女子蜷缩在潮湿的山洞里，手腕上的麻绳已经勒进皮肉，渗出暗红的血痕。

    耳边是其他女子压抑的抽泣，混合着洞外山贼粗野的呼喝声。

    “动作快！磨蹭什么！”伴随着皮鞭破空声，一个瘦弱的少女被拖出山洞，惨叫声在山谷间回荡。

    张薇死死咬住下唇，直到嘴里尝到血腥味。

    这是被掳来的第五个日夜，村里的女人都被关在这个废弃的山洞里。借着洞口晃动的火光，她能看清每个姑娘脸上凝固的恐惧。

    “薇姐，我们会不会…”身旁的小荷浑身发抖，十六岁的少女脸上布满交错的泪痕。

    “嘘，别怕。”张薇用肩膀轻轻抵住这个几乎要崩溃的孩子，沾着泥土的脸庞在阴影中格外坚毅。

    洞外突然响起沉重的脚步声，女人们像受惊的羊群般挤作一团，小荷冰凉的手指死死攥住张薇的衣角。

    三个山贼走了进来，洞内顿时弥漫开一股混合着血腥、汗臭与劣酒的浊气。

    为首的山贼左耳缺了半截，狰狞的疤痕在火把下泛着暗红的光。

    他咧着嘴，露出参差不齐的黄牙，浑浊的眼珠在女人们身上来回扫视。

    “你！还有你！”缺耳山贼用弯刀指着几个女子，身后的同伙立刻扑上来拖人。

    一个穿蓝布衫的妇人突然挣扎起来：“放开我！狗杂种！今天老娘跟你们拼了！”

    她发狠咬住山贼的手腕，鲜血顿时从她嘴角溢出。

    山贼发出杀猪般的嚎叫，拼命甩动手臂，却怎么也甩不开这个疯女人。

    “贱人！”

    刀光闪过，妇人的声音戛然而止。

    张薇感到温热的液体溅在脸上，她死死闭上眼睛才没有叫出声来。

    小荷在她身边剧烈颤抖，眼看就要晕过去。

    缺耳山贼甩了甩刀上的血，目光扫过剩下的女子，“想活命就学乖点，否则……下一个就是你们！”

    等山贼离开后，张薇才敢擦去脸上的血迹。

    妇人的尸体被随意拖走，在地上留下一道暗红的痕迹。

    张薇悄悄数了数，原本二十人，现在只剩十五个了。

    “薇姐，我怕……”小荷的声音细若游丝。

    “别怕，有我在呢。”张薇握紧拳头，声音轻却坚定，“就算要死，也要咬下他们一块肉。”

    张薇望向洞口外的一线天空，恍惚间又看见父亲被长矛钉在村口老槐树上的身影，听见母亲被拖走时撕心裂肺的呼喊。

    更深露重，洞外守夜的山贼鼾声如雷，酒囊滚落在一旁。

    “快醒醒。”张薇摇醒昏睡的小荷。

    她将一块棱角分明的碎石塞进小荷掌心后，示范着用碎石棱角抵住麻绳最脆弱的结节处，又猫着腰挨个唤醒其他人。

    女人们眼中噙着泪，都死死咬住嘴唇不让自己哭出声来。

    黑暗中只听见碎石摩擦麻绳的沙沙声，像一群老鼠在啃食最后的希望。

    “记住，一会能跑的时候，分开跑，能活一个是一个。”张薇扫过每一张苍白的脸。

    女人们无声地点头，有人咬破了嘴唇，有人将碎石攥出了血。

    “薇姐，我腿软。”小荷的声音带着哭腔，瘦小的身躯抖得像风中的枯叶。

    张薇没有回答，只是将粗糙的手掌覆在少女发顶，轻轻揉了揉。

    她们猫着腰摸出洞穴，冰冷的夜风立刻灌入衣领。

    三丈外，几个兽皮帐篷歪斜地立着，一个山贼兵歪靠在旗杆下打盹，手中的酒壶还在滴滴答答漏着酒。

    突然，另一个醉醺醺的山贼摇摇晃晃地朝她们藏身的阴影处走来。

    女人们瞬间僵住，连呼吸都停滞了。

    张薇感到小荷微微颤抖，便伸手抚背安