因隔着一段距离，只是鞭尾扫过，却也是将好端端的帘幔一分为二，连着里面的竹帘和竹帘里面的紫纱都落下半截。

    乐初得意洋洋的一眼看过去，不过一眼，彻底傻了。

    她以为，里面的人要么横眉竖目，要么凶神恶煞，不管哪种，必然是个年轻体壮，能与她一较高下的，不曾想，会是个面色惨白的病秧子。

    此刻，那病秧子坐在不知垫了多少层的软垫上，或许是因为马车骤然停下没防备，又或许是被吓到了，身上披着的象牙白的大氅歪了，手中的汤婆子也滚落脚边，纤细的十指胡乱的交缠在一块儿，指尖泛着病态的白，一双大眼睛直直盯着她，满是氤氲。

    不知怎地，乐初一下子想到了后院圈中待宰的小绵羊，甚至于，她觉得这个病秧子的眼神比小绵羊还要温驯可怜，眼巴巴的看着她时，她的心都快软成一滩春水。

    她生平第一次怀疑自己的举止是不是太过粗鲁，毕竟，对方只是个弱不禁风的男子。

    她兀自思忖，也许……自己应当温柔点？

    美色当前，她暂时将伪君子的猜测放到了一旁。

    那只小绵羊胡乱的理了一下乱了的发髻，丝毫不掩饰对她的忌惮，还怯生生的问她，“兄……兄台……不知有何指教？”

    哟呵，怕得都结巴了？

    乐初的嚣张登时收敛了大半，心里头早没了怒火，却也不愿意被人看出来柔软，她冷哼一声，直接将毁了的胭脂盒子砸到小绵羊面前。

    冷冷道，“看你做的好事！”

    修长的手指捡起盒子，几乎是同时，好看的脸刷的苍白。

    “好好的胭脂毁成这样，可如何是好！”小绵羊啊呀呀的呼了一声，紧接着，无奈又无助道，“兄台是买来送意中人的吧，这下可是全毁了，怎么办，莫不是要赔兄台一个意中人？”

    乐初听着这话不大对。

    道歉就道歉，赔胭脂就赔胭脂，没事儿扯什么意中人。

    且，不知是不是她的错觉，说到最后一句的时候，她似乎看到了小绵羊唇边漾开的笑意，浅浅的一抹，淡得很，又很是意味深长。

    等她定睛望去，入目的又是一张因为闯祸而欲哭无泪的无辜的脸。

    小绵羊摊手说，“可惜家中无美人，纵使有心也无力。”

    抬手，唤了驾车那男子，“肖云，将这帖子赠与公子。日后，公子可凭这帖子提出一个要求，上刀山下火海，怀时自当竭尽全力为公子达成。”

    除却第一句，其余的话都是对乐初说的。

    乐初听周遭一片抽气声，不由皱眉。

    眼睁睁看着她被泥水见了一身他们不抽气，她湿哒哒的跑过来拦下马车他们不抽气，不就给她一份赔礼的东西，至于弄出这么大的动静么？

    莫非，那大红的帖子其实是金子做的，而他们刚好没见过金子？

    打开来看，不过就是张纸。乐初翻来覆去的看过，上头什么内容没有，只在帖子一角落下“肖怀时”三个字。

    收放自如，字迹遒劲，笔锋这般的利，倒是不像出自病秧子之手。

    饶是不懂字，不懂品字，乐初也晓得这字写得不错，懂了其一，没懂其二。

    这东西有什么用？

    “一张破纸加上三个字就能抵得过我一百两银子买来的胭脂？”

    搞了半天，她抢来的胭脂这样不值钱？

    肖云嘴角抽抽，看得出来不高兴，想想自家主子的脸色，到底还是恭恭敬敬的应声，“能抵。”

    “那我的长衫怎么办？”乐初长鞭对折，指着衣摆上的泥点子，一语致死，“姑苏墨家衣坊买的，价值千金，这也一并抵了？”

    “咳咳。”小绵羊虚弱的咳嗽两声，示意肖云上前去搀扶他下了马车，虚虚的站定后，一步一步向着乐初走去。

    一步一步，走得非常严肃，踏得无比沉重，仿佛在往人心尖上踩，乐初不由得屏住呼吸。

    小绵羊走近，率先松开肖云的手，对着乐初客客气气一拜，语气认真，“在下肖故，肖十七，敢问兄台高姓大名？”

    乐初恍然大悟。

    原来是他啊！

    她在姑苏没少听人提起肖国公府的肖十七。一半感慨这位生在福窝窝里的十七公子生来带病，一辈子在药罐子里泡着，是个没福气的命，一半感慨这位十七公子被退掉的两门亲。

    据说，嫡出的十七公子有个青梅竹马的心上人，两人感情还不错，私下交心的事情不是没做过，后来啊，十七公子的病越发严重，时常都会缠绵病榻，那位小青梅被吓到了，未等到及笄就央求着家里人将亲事退了。

    可对方是堂堂国公府，轻易就被人退了亲，那么大的面子往哪儿搁？

    于是，小青梅家里一面退了亲事，一面又许下另一门亲事，便是将小青梅的嫡亲妹妹许给肖故，幻想两家再续前缘，哪知有的事就是那么巧，依旧是未等到及笄，妹妹又是哭又是闹的，终于还是将亲事退了。