“哐当！”

    一声脆响，金属箱子的一角重重砸在青石板上，发出的声音在夜里格外刺耳。

    “稳住！快扶稳！”为首的弟子压着嗓子尖叫，可他自己的腿抖得最厉害。几人手忙脚乱地去扶，却发现身体沉重得不听使唤，膝盖骨发出不堪重负的咯吱声，冷汗瞬间浸透了内衫。

    这股无形的重压来得快，去得也快。

    当那几乎要将他们五脏六腑都挤出体外的感觉消失时，几人已经齐齐瘫软在地，胸膛剧烈起伏，像离了水的鱼。

    任务被成功拖延。石铮的身影，早已融进更深的阴影里。

    另一边，成功用酱肉干收买路费的李小德，终于抵达了溶洞的尽头。

    这里没有财宝，没有功法，竟然是一个透着邪异气息的小型实验室。

    石台上摆满了各种瓶瓶罐罐，里面浸泡着扭曲的肢体和器官，散发出浓烈的福尔马林与腐臭混合的气味。几个密封的玻璃皿中，黑色的粘稠液体仿佛拥有生命，正缓缓蠕动，每一次收缩都透出不祥的光。

    李小德胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，目光被一张桌上摊开的日志吸引。

    他凑过去，上面的字迹潦草癫狂，充满了急躁与兴奋。

    “第十七号实验体，注入‘仙道灵种’，出现强烈排异，神魂崩溃，失败。”

    “第三十五号实验体，融合初步成功，但灵智丧失，沦为只知杀戮的傀儡，不完美。”

    “最新方案：以‘青木堂’为媒介，在凡俗界大规模散播稀释灵种，筛选最完美的宿主。恭贺宗主，您的‘祭品’，已准备就绪……”

    仙道灵种！凡俗界！祭品！

    每一个字都像一根冰冷的针，扎进李小德的脑子里。他手脚冰凉，头皮阵阵发麻。他来不及细想，一把抓起那本实验日志和桌上几个蠕动得最欢的样本瓶，手忙脚乱地塞进怀里，转身就跑。

    与此同时，账房内。

    黄正刚的目光死死钉在账册的某一页上，指尖的皮肤甚至能感受到陈年纸张的粗糙纹理。就是这里，“青木堂”三个字赫然在列，后面跟着一长串触目惊心的药材与物资支用记录。

    他的指尖还没来得及落下，账房的门“吱呀”一声被推开了。

    黄正刚的动作瞬间凝固。

    一个面容精干、眼神锐利的年轻弟子走了进来。他先对缩在角落的山羊胡老者行了一礼，目光随即像鹰隼般落在黄正身上，眉头不自觉地皱了起来。

    “这位师兄面生的很，”他开口，声音平直，不带情绪，“请问师兄是哪一脉的？为何在此查阅核心账目？”

    不等黄正回答，他又补了一句：“宗门规矩，查阅甲级账册，需有宗主亲笔手令。”

    山羊胡老者被他这么一提醒，浑浊的眼睛里也透出警惕，悄悄往后挪了半步，拉开了与黄正的距离。

    黄正心里把这小子的祖宗十八代都问候了一遍，真是倒霉，碰上个茅坑里的石头。

    他脸上努力堆起一贯好用的笑容，正要故技重施，用黎长老的名头糊弄过去。

    那年轻弟子却忽然向前一步，目光如电，直勾勾地盯着他腰间：“师兄这块令牌，我认得。这是宗主殿前‘镇兽玉’的一对配饰，用以安抚灵兽，并非黎长老的信物。你到底是谁？”

    笑容僵在黄正的脸上。

    他娘的，眼也太尖了。

    空气仿佛凝固了，账房内只剩下烛火跳动的噼啪声。山羊胡老者已经把手悄悄摸向了桌下的警报铜铃。

    黄正心里飞速盘算。硬闯？这小子看着修为不弱，动起手来必定会惊动巡逻队。求饶？那更是死路一条。

    电光石火间，他脸上的僵硬忽然化开，取而代之的是一种古怪的、混杂着赞许与无奈的表情。

    他非但没有后退，反而迎着年轻弟子的目光，慢悠悠地将那块“镇兽玉”解了下来，在指尖抛了抛。

    “师弟好眼力。”黄正叹了口气，语气里带着一丝被拆穿后的“坦然”，“看来，宗主他老人家没看错人。”

    年轻弟子一愣，眼神里流露出不解。

    黄正压低了声音，身子微微前倾，用只有三个人能听见的音量说：“既然被你识破，我也就不瞒你们了。此事本是宗主密令，命我暗中彻查‘青木堂’近年来的账目亏空，不得惊动任何人，尤其是……黎长老。”

    他特意在“黎长老”三个字上加重了语气，同时用眼角的余光瞥了一眼山羊胡。

    老者的手果然停在了铜铃上方。

    年轻弟子眉头皱得更紧了：“一派胡言！宗主密令，岂会用一块安抚灵兽的玉佩做信物？”

    “这才是宗主的高明之处。”黄正一脸“你还年轻”的表情，将镇兽玉拍在桌上，“用最不起眼的东西，办最机密的事。若是真拿着宗主手令大张旗鼓地来查，你觉得我还能查到东西吗？还是说……”

    他话锋一转，眼神陡然锐利起来，直视着年轻弟子：“师弟你反应如此激