在经历虞然自杀过后，唐老爷子又对李娇娇极度维护，因此，唐玉容只是冷冷地瞥了李娇娇一眼，随后便漠然转过了头。

    虚弱的虞然拍了拍唐玉容的手背，看向李娇娇：“真是不好意思，少夫人，我本无意打扰您。自知此番前来给您添了不少麻烦，但听说老夫人将寿宴筹备的重任交给了您，而我曾亲手策划过这一切，担心您可能不熟悉其中的细节，便想来看看是否有需要帮忙解释的地方。”

    唐玉容字字如冰刃：“因你之故，然然目前在唐府的境地已变得复杂。既然此次寿宴最初是由然然协助母亲筹办的，那便仍由然然接手到底吧。”

    李娇娇听闻此言，面容微微一僵，“夫君的打算，莫非是想让虞姑娘来挑起这场寿宴大梁，担任主持？”

    李娇娇手指不由自主地紧握成拳。

    她着实未曾预想，唐玉容往日里对虞然的青睐也就算了，竟还要在如此至关重要的关头高调地抬举虞然，这无疑是在当众给她一记响亮的耳光。

    此举岂不就是在向所有人宣告，她的能力远远不及虞然吗！

    唐玉容的神色间透露出明显的不快：“关于此次寿宴，你无需费心，一切交由然然全权筹备即可！母亲对然然所做的安排极为赞许，你还是别横插一脚了！”

    “当初真后悔让你回唐府，只可惜祖母太过固执，根本不听我的劝阻！”他压低嗓音咕哝着，尽管声音细微，但字字如锐利的刃，深深扎进了李娇娇的心。

    她紧握着手中的丝帕，指节泛白，过了良久，她才勉强挤出一句话来。

    “夫君可曾想过，倘若依这安排行事，唐府恐怕会平添无数麻烦！”

    言罢，她递上了手中的食谱。

    “京城与阳湖相隔甚远，若要从阳湖采购刀鱼、黄花鱼及河蚌等湖鲜，其费用着实不菲。相比之下，我们何不转向邻近的陈淮湖，采购一些虾、甲胄鱼与鲤鱼等湖鱼？这些鱼从捕捞到上桌，时间短暂，既保证了鱼肉的鲜美，又减少了途中的损耗。试想，原本只需三箱便能满足的需求，若从阳湖运来，恐怕要花费四箱的成本呢。”

    “再谈谈这道菜吧，”她继续说道，“其实，并不一定非要用人参鹿茸等珍贵药材。一来，春天不宜大肆进补；二来，京城的大户人家对那些常吃的食物或许已失了兴趣。相反，一些具有药食同源特性的小菜，或许更能赢得她们的青睐。例如菊花脑，既能清肝明目，又能制成汤品或与鸡蛋同炒，口感清新，定能让人耳目一新。”

    李娇娇的话一落下，虞然轻咳了两声。

    “少夫人言之有理，你或许是在暗指我过于铺张。然而你可曾细想，老爷子这数十年来，何曾为自己张罗过半分宴席？今朝恰逢他七秩大寿，若不办得隆重体面，岂非要让京城的众人看轻了我们唐府的声望？”

    “至于戏曲……戏曲挑选的皆是热闹的桥段，少夫人是否也觉得这场戏精彩绝伦？回想我在扬江时，家家户户无不对《墙头马上》很是欢喜。”

    虞然说完后，李娇娇的目光先是掠过虞然的脸庞，随后又转向略显不耐的唐玉容。

    “夫君心中，当真不希望我涉足寿宴的筹备事宜吗？”

    “此事无需你费心。”唐玉容道。

    片刻的沉默。

    随后，李娇娇开口：“我明白了。”

    话音未落，她已起身：“我此刻深感倦怠，便不再相陪。夫君与虞姑娘，请随意。”

    李娇娇走进了内室。

    此刻，唐玉容早已按捺不住，他拉起虞然的手想要离开，而虞然却不时回头张望。

    “玉容哥哥，少夫人那般动怒，是否因我逾越了本分？但她毕竟才回来没多久，我只是想尽力给她帮助。”

    唐玉容以温柔的语调宽慰道：“那是李娇娇心胸狭窄，见不得你锋芒毕露，你无需介怀。你所做的一切都是对的，就连母亲也对你赞不绝口呢。”

    虞然的眼眸中绽放出灿烂的笑容，她紧紧靠着唐玉容，“我只愿能多替你承担一些。”

    两人含情脉脉地离去，留下里屋中的何嬷嬷与秋怡气得脸色铁青。

    “好一个不知分寸的贱丫头！竟敢胆大妄为！唆使姑爷来抢夺正妻的职责，日后岂不是要骑到姑娘的头上作威作福！”

    “还装作那副弱不禁风的样子，头发散乱就跑来这里，简直不像话！昨日还寻死觅活地割腕，今日就能行走自如，也不知姑爷是被什么蒙蔽了双眼，居然看不出这些伎俩！”

    何嬷嬷气得全身战栗，手指不停地哆嗦着。

    李娇娇目光紧紧锁定在桌上那本簿册上。

    秋怡在一旁劝解道：“姑娘，您也别太过介怀。以奴婢之见，这事或许并不全然糟糕。既然姑爷不愿让您参与寿宴的筹备，那您何不借这机会抽身而退呢？虞然所犯下的愚蠢错误，自然应由她自己来承担后果。”

    李娇娇捏起一块梅花酥，送入口中细细品味，不料竟品出一丝苦涩。

    “算了，就由她去吧。我