尾的吃水线上，有两个大旋塞。你们去把旋塞打开。海水灌进贮水槽以后，诺第留斯号就会逐渐沉到水底下去，躺在大海的深处了。”

    船长看见赛勒斯-史密斯的表情，就明白了他心里在怎样想，于是加了一句：

    “不必害怕，你们只不过是埋葬一个尸体！”

    赛勒斯-史密斯和他的伙伴都没有向尼摩船长提出任何建议。船长已经谈出了最后的心愿，他们没有别的事情可做，只等照办了。

    “你们答应我了吗，诸位先生？”尼摩船长问道。

    “答应您了，船长。”工程师回答说。

    船长向居民们做了一个手势，表示感谢，并且要求他们暂时离开这里，让他休息几个钟头。吉丁-史佩莱打算在他身旁陪着他，以防意外，但是垂死的人拒绝了。他说，“我能够活到明天，先生。”

    大家离开大厅，经过书房和餐厅，来到前面装设电动仪器的机房。这套仪器不仅能供应电爇和照明用电，还能供应诺第留斯号的机械动力。

    诺第留斯号本身是一个奇迹，它的内部又包寒着许多奇迹。工程师看了以后，不禁诧异得说不出话来。

    居民们登上平台，平台高出水面七八英尺。他们在这里看见一个大圆孔，外面嵌着一块很厚的玻璃凸透镜。亮光就是从这里射出来的。圆孔后面一看就知道是舵轮仓。当诺第留斯号在海底航行的时候，舵手就在这里面掌握方向。在航行中，电灯光一定可以照得很远。

    赛勒斯-史密斯和他的伙伴们默默地站了一会儿。刚才所看到的和听到的一切给他们留下深刻的印象。他们和这个多次帮助自己的保护者结识了只有几个钟头，现在他马上就要死了，想到这里，他们的心中感到非常难受。

    不论后人怎样评定这个不平凡的人的一生，人们还是永远也忘不了达卡王子的形象的。

    “多么了不起的人啊！”潘克洛夫说。“他真的可能是生活在海底的吗？我想他在海底所得到的宁静也不会比别处多一些。”

    “要是坐上诺第留斯号，”艾尔通说，“我们一定能离开林肯岛，到有人的地方去。”

    “我的天！”潘克洛夫叫道，“我决不冒险乘这样的船。在水面上航海，还可以；在水底下，我干不了！”

    “我相信，潘克洛夫，”通讯记者说，“象诺第留斯号这样的潜水船一定是很容易驾驶的。我们一定很快就能摸熟它的性能。在海底既不怕暴风雨，又不怕撞船。到海底下几英尺的地方海水就和湖里一样平静了。”

    “也许可能，”水手说，“但是我宁愿乘一只装备齐全的船在海上冒着狂风航行。船总是用来在海面上走的，而不是在海底下走的！”

    “朋友们，”工程师说，“潜水船的问题没有什么可说的，至少是用不着讨论诺第留斯号的问题。诺第留斯号不是我们的，我们没有权利去处理它。况且我们也决不能利用它。现在洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，诺第留斯号根本不可能驶出洞外去。除了这个以外，尼摩船长的愿望是要和它一起葬在海底。他的愿望就是我们的法律，我们一定要按照他的愿望去做。”

    赛勒斯-史密斯和他的伙伴们的谈话继续了相当长时间，然后他们下到诺第留斯号的内部。他们在那里吃了一些东西，又回到大厅里去。

    在他们离开以前，尼摩船长曾经陷入虚脱状态；这时候他的津神已经恢复了。他的眼睛放射着原有的光芒。他的嘴边甚至露出一丝微笑。

    居民们围在他的身旁。

    “诸位先生，”船长说，“你们是既诚实又勇敢的人。你们都为公共的福利尽力。我常常观察你们的行为。过去我尊重你们——现在我仍然尊重你们！让我和您握手吧，史密斯先生！”

    赛勒斯-史密斯伸出手来，船长爇烈地把它握住了。

    “很好！”他喃喃地说。

    接着，他又继续说：

    “我自己的事情谈得够多的了。现在应该谈谈你们以及和你们所寄居的这个林肯岛有关的问题。你们想离开这个岛吗？”

    “我们也想再回来，船长！”潘克洛夫很快地说。

    “再回来吗？潘克洛夫？”船长微笑着说。“真的，我知道你爱这个岛。由于你们的努力，这个岛改变了原来的面貌。你们是岛上的主人！”

    “船长，”赛勒斯-史密斯插嘴说，“我们打算把它合并到美国，因为它在太平洋里的位置非常有利，我们要把它开辟成一个海港。”

    “你们是为自己的祖国着想，先生们，”船长说，“你们为祖国的富强和荣誉而辛勤劳动。你们做得对。一个人——他应该活在祖国！死在祖国！可是我，我死的地方离我所爱的一切太远了！”

    “您最后还有什么心愿要我们转达，”工程师感情激动地说，“有什么纪念品要送给您遗留在印度深山里的那些朋友吗？”

    “没有，史密斯先生；我没有朋友了！我是我这一代的最后一个，认识我的人以为我早就死了——还是谈你们的事吧