年关越来越近，反诗一案却迟迟没有进展。

    大理寺那边一直没有来提人，众书生就只能继续在桑榆县大牢里熬着。

    偶尔受点刑，也不甚严重。

    郑娴儿每隔一两天便带胡氏和小枝去牢里送点吃的穿的，顺便关怀一下那些家贫无人照料的书生们，为楼家博得了一个极好的名声。

    书生们心思单纯，一旦认定了郑娴儿是个好人，以后再看她就怎么看都顺眼。因此郑娴儿每次到楼阙的牢房里一待便是小半个时辰，竟也无人多想。

    于是日子居然也就这么过了下去。缀锦阁和茶楼依旧红红火火地开着，时光、银钱和消息在那里面消耗或者生长，日复一日。

    辞灶之后，年味渐浓。南大街的街市每天都有，热热闹闹欢欢喜喜的，充斥着醉人的烟火气。

    这种平静的日子被打破是在腊月二十六那天，家家户户正为了备年货而忙得热火朝天的时候。

    谁也说不清流言是从哪里开始冒出来的，总之等大家留意到的时候，它已经传得满世界无人不知了：

    "二十年前，先帝并非暴毙，而是被当今皇上逼宫夺位，幽愤触柱而亡！"

    臣弑君，子弑父，逼宫篡位??

    这些只存在于戏文中的可怕的故事，在一片升平的大周王朝之中竟然实实在在地发生过。--这个消息所带来的冲击和震撼，远比先前的反诗一案来得强烈千倍万倍！

    黎县令听到这个消息的时候。第一反应是"褚仲坦那老东西果然有后招"。

    但当他正准备动大刑严审褚先生的时候，忽然听到了更可怕的消息：

    那谣言并非生于桑榆县，而是在整个王朝境内，从每一个角角落落里，一夜之间同时爆发出来的！

    黎县令摔落了手里的惊堂木，骇然坐倒。

    罪魁不在桑榆县，这似乎是一件好事，但--

    如此大规模爆发的谣言。必定不是一人所为，更不是一日之功。这必定是一场苦心筹划已久的、志在必得的阴谋！

    这场阴谋的目的是什么？结果又会如何？

    黎县令不敢去想，但那个答案已经明显得根本不需要去想！

    这个王朝，要变天了。

    一大早就去了茶楼的郑娴儿当然也在第一时间就听到了消息。

    起先她还没怎么留心，直到满大街每个人都在议论此事的时候，她才忽然意识到不对，忙叫上小枝上车回府。

    府里也已经听到了消息，丫鬟小厮们做事都有些心不在焉。一得空便聚到一起嘁嘁喳喳地咬耳朵去了。

    郑娴儿直接去宁萱堂找了楼夫人，开口第一句话便问："当年，到底是怎么回事？"

    这种宫廷秘辛，既然直到今日才传出来，可见寻常官员也是不知道的。

    但郑娴儿就是有种莫名其妙的直觉：她相信楼家一定会知道点什么。

    楼夫人没有回答这个问题。她只是怔怔地坐着，似在沉思。

    郑娴儿意识到自己有些莽撞了，只好按捺住急切的心情，在旁边坐了下来。

    过了好半晌，楼夫人终于扯了扯唇角，露出一个苍白的笑容："你这话，可真叫人没法子回答了。当今皇上继位是在癸卯年，老爷却是壬寅年秋天就离京还乡了。京城里的事、朝廷里的事，咱们又怎么会知道呢？"

    "真的？"郑娴儿将信将疑。

    楼夫人笑得有些无奈："人尽皆知的事，我骗你做什么？"

    郑娴儿细想了想，好像确实是这么回事。

    可她依然觉得奇怪。

    照理说，当年楼老爷三十多岁便已经官居二品，足可以称得上是青年才俊、人中翘楚了，将来位极人臣已是可以预见的事，他怎么会忽然辞官还乡，抛下了一身的富贵荣华回来躲在这小小的桑榆县憋屈了一辈子呢？

    而且，辞官的时间虽然有点对不上，却也只比当今皇帝登基早了半年多一点。--真的没有关联吗？

    不是她好奇心强偏要问这个，而是这件事极可能关系到楼家的前程命运，关系到这一大家子人的生死啊！

    见楼夫人一副不愿多说的样子，郑娴儿只得向前探了探身子，抓着她的手开始撒娇："我是个没见识的，太太把昔年京城里的事说给我听听好不好？当年??如果皇上不逼宫，先帝最有可能传位给谁？老爷当年在朝中支持的是哪位皇子？假如当今皇上倒台了??"

    楼夫人按住郑娴儿乱晃的手，无奈地道："你还真是什么都怕漏了！我一个妇道人家能知道多少？"

    郑娴儿咧嘴谄笑："太太糊弄我呢！您是二品诰命，进宫的机会可不少，怎么可能什么都不知道！您就拣着不重要的随便说一点，让媳妇也长长见识嘛！我好容易嫁进世家大族来，却至今都不