"不见了？什么叫'不见了'？！"皇帝铁青着脸，看着跪在他脚下的小厮。

    那小厮正是神色凄惶的钟儿。

    他跪直了身子，擦了擦红肿的眼睛，哭道："昨晚到了西池，奴才刚刚安顿好马车，就有人过来拉奴才去吃酒??奴才不愿意，他们就说爷和奶奶已经在水心殿里歇下，用不着奴才伺候了。奴才只喝了两杯酒，后面的事就不知道了。醒过来的时候发现屋子外头上了锁，奴才觉得不对劲，又不敢胡乱往外闯，就砸坏了半扇窗户，爬到房梁上躲了起来??"

    皇帝愤怒地打断了他的话："朕在问你，你的主子出了什么事！"

    钟儿哭了两声，抹着眼泪道："西池的人以为奴才从窗户跑了，就没有细搜屋里，奴才跟在他们后头溜出去，听见他们议论说??说什么钱小六兄弟两个已经把船凿沉了，还说什么必死无疑之类的??奴才装扮成工匠溜到水心殿去找了一遍，才知道我们爷根本没住进去，一下车就被人带着上了船，后来就没有消息了！"

    "没有消息了？"皇帝慢慢地站了起来。

    钟儿磕了几个头，嚎啕大哭起来："皇上，您救救我们爷吧！我们爷从来没有过害人之心。可总有人把他当成眼中钉??先前我们进京的时候就是被人一路追杀着过来的，如今又是这样??西池是皇家园林啊，谁能想到贼人会把手伸到那里去！"

    "皇家园林。"皇帝的心里已经有数了。

    能把手伸进皇家园林里去的，还能是谁呢？

    许久之后，皇帝重新坐了下去，叫人召来了羽林卫的统领，沉声下令："你亲自带一千人去西池，务必彻查楼阙失踪之事。不许放过一个与此案有关的人！"

    "多谢皇上，多谢皇上！"钟儿大哭。

    皇帝感受到了他诚挚的感激，心里反倒更加沉重。

    西池的水有多深，他是知道的。

    船已经凿沉了，那??

    皇帝呆坐良久，喃喃道："去，召定北王??"

    "皇上，您要召谁？"小太监没听清。

    皇帝怔了片刻。缓缓摇头："没召谁，都退下吧。"

    ***

    城门口那家简陋的行脚客栈里，昨夜住进了一对年轻的男女。

    说是回京探亲的路上遇到了强人，驾车的马受了惊，连人带车一起都落了水，因此两人湿淋淋的空着手逃了出来，拿女人腕上的镯子抵了房钱才住下的。

    这会儿日已过午，两人却连早饭也没出来吃，惹得掌柜的连连叹息："男人还则罢了，那个孕妇受了惊吓，又受了凉，怕是不太好啊??"

    此时客房之内，那个孕妇卷着被子滚到床角，把自己袒露在从窗口照进来的阳光里，舒服得眯起了眼睛："活着真好啊！"

    男人皱了皱眉，追过去把她重新捞进了怀里："还冷不冷了？肚子有没有不舒服？"

    女人认真地想了想，嘟起了嘴："不舒服，很不舒服！"

    "怎么不舒服？"男人慌了。

    怀里的女人吃吃地笑了："饿，很饿，非常饿！"

    "调皮！"男人笑了一声，起身穿上那套还没有干透的衣裳，下了楼。

    楼下的店掌柜看见他，愣了一下，忙堆起笑脸迎了上来："公子您--哎呀！您不是那位状元郎吗？"

    楼阙有些无奈。

    状元郎的模样是很容易被人认出来的，毕竟簪花游街的时候人人都看得见，何况这位状元郎还生得格外好看。

    此时那个店掌柜早已兴奋得满脸通红："您??哎呀，我们小店蓬荜生辉啊！状元郎，您有什么吩咐？我们小店虽不大，酒菜却都是极好的??"

    楼阙皱眉道："别声张，不要让人知道我在这儿。先送一桌饭菜到房里去，再替我们准备两套寻常的布衣，越不起眼越好。"

    掌柜的一一答应了，直到楼阙已经回了房，他还在原地兴奋得搓手。

    状元郎啊！

    状元郎来这店里住过，是不是意味着这小店要出名了？

    对了，最好状元郎多在这儿住几天，店里悄么么地多送他点好酒好菜，到时候他没钱付账，说不定会留下点墨宝什么的--那可就发了！

    兴冲冲地吩咐完伙计之后，店掌柜拨弄着算盘慢慢地静下心来，终于意识到了不对劲。

    话说，这位状元郎昨晚还编了一套谎话说什么进京探亲的