喜服刚绣好，铺子就出事了。
对面新开了家绸缎庄。
价钱压得极低，只有我这儿一半。
客人哗啦啦全跑过去了。
掌柜急得冒汗：“东家，这摆明冲咱们来的。”
我让伙计买匹对方的料子回来。
一摸就知道，掺了劣等丝。
“先别急。”我查账本，“他们撑不了多久。”
可半个月过去，对面还开着。
伙计打听到，背后是京城苏家。
苏家做绸缎起家，这是要挤垮我这新皇商。
陆淮安下朝过来，见我愁眉不展。
“听说了。”他坐下喝口茶，“苏家二爷是我同年。”
我眼睛一亮。
“明日我约他喝茶。”陆淮安眨眨眼，“放心，我有分寸。”
三天后，对面开始抬价。
客人又慢慢回来了。
掌柜松口气：“还是姑爷有办法。”
陆淮安却摇头：“没完呢。”
果然，苏家开始在官府找茬。
说我的染料不合规，要封铺查办。
陆淮安直接带着文书去顺天府。
“贡品每道工序都经内务府查验。”他拍出官印，“苏家质疑，就是质疑圣裁。”
府尹脑门冒汗，连说不敢。
但私底下，苏家仍使绊子。
送货的骡车半路总被拦。
陆淮安找了镖局押送。
“我看谁还敢拦。”他笑，“都是江湖朋友，讲义气。”
腊月里下大雪。
苏家终于撑不住，撤了铺子。
掌柜放鞭炮庆祝。
陆淮安替我披上斗篷：“苏二爷调任外省了。”
我挑眉：“你干的？”
“他自己请调的。”陆淮安笑，“说京城太挤，待不下。”
宫里设宴。
我遇见苏家老夫人。
她打量我半晌，叹口气：“陆状元好手段。”
我敬她一杯茶。
“是淮安心善。”我说，“若真斗起来，苏家更伤。”
老夫人怔了怔，摇头笑了。
“罢罢，后生可畏。”
出宫时，陆淮安在马车边等我。
他搓着手哈气：“谈妥了？”
“嗯。”我握住他冰凉的手，“苏家以后不碰江南绸缎。”
他眼睛弯起来：“那咱们的生意，能做得更大了。”
马车经过城门。
我瞧见个熟悉身影。
裴景轩在替人扫雪，柳盈盈缩在墙角避风。
两人都穿着单衣，冻得发抖。
陆淮安放下车帘：“我让人送床棉被去。”
“不必。”我靠着他肩膀，“各人有各人的命。”
马车碾过积雪，吱呀作响。
远处传来爆竹声，要过年了。
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