趁着人头混杂，温雅臣不露神色的走到了严凤楼身后。那个，对比高相的薄情寡恩，这位王爷对下属的厚待好得让人乍舌。昏暗的囚室外，温雅臣时常会看着顾明举的背影失神。阅历尚浅的温少不能相信，栅栏那一边，那个对着石壁枯坐神情虔诚仿佛苦修僧人的顾明举，就是往昔带着自己逛遍京城所有花街柳巷的那一个。其实及至顾明举被打入天牢的三年后，人们在谈天时无意中提起他。顾侍郎留给人们的，也还是那一副笑容亲切但是目光冰冷的形象。严凤楼进京后的半月里，温少很识趣的没有去天牢打扰。然后，作为之交好友，他特意为顾明举带去了一坛好酒：金风玉露又重逢。怎么样，是否胜过人间无数？原先笑容满面的顾明举陡然沉默。虽然掩饰得很好，但是温雅臣还是从他微微颤抖的手中读出了几分悲哀。两个月后，秘密出京的严凤楼为彰皇子请来天下第一大儒水镜先生为师。那是个脾气古怪的老头，学士渊博，德高望重，仕林以其为马首是瞻。当今天子曾有意请他出山辅佐，赐以金银财帛无数，又以高官厚禄相许，却统统被他一口回绝。圣上屈尊相邀三次，三次无功而返。老头狂傲的扬言，这世间还未有能令他倾力相持的明主。言犹在耳，一个转身，他却亲自随严凤楼入宫，悄然站到了彰皇子身旁。当今当世，一个水镜先生足以抵得起汉初的商山四皓。宫内传言，病榻之上的天子听闻此讯，亦是惊异良久。然后，新任侍御史严凤楼上书，奏请以贪污索贿、强占田地四大罪弹劾吏部侍郎、高相远侄汪同书。举朝哗然。耳鸣眼花的帝王不肯相信，将奏折奴掷于地：荒唐！严凤楼垂首跪倒于玉阶之下：臣所言句句属实。众目睽睽之下，领廷杖三十。声声闷响清晰的传进每一个人的耳朵里，温雅臣觉得自己身上也跟着隐隐生出几分痛楚，垂头盯着自己的脚尖，不愿看他皮开肉腚的惨状。第二天，严凤楼又再度上书：请陛下明鉴。天子气极，赐廷杖四十。散朝时，众人纷纷抬脚从他的身边跨过。温雅臣亲眼看见他软泥般孤身一人趴在地上，连起身都无能为力。忍不住走上前去搀他。严凤楼睁开眼：原来是温少，下官久仰大名。额间转瞬沁出层层冷汗。笨手笨脚的搭起他一步步往宫外挪，温雅臣口气生硬：放心吧，我不会告诉顾明举的。咬牙强忍着剧痛，严凤楼扭过脸，虚弱的给了他一个笑：谢谢。握着他细瘦如柴的手臂，听他疼的不住吸气，温雅臣倏然把头转到了另一边。三天后，伤势未愈的严凤楼一瘸一拐的站到了上朝的队列里。金殿上，他蹒跚出列：臣要参吏部侍郎汪同书。龙廷震怒。百官伏地，连称惶恐。独留他一人不肯退让：请陛下明鉴！
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