六日过去，始终没有白道中人赶来的迹象。时值正午，半空中骄阳似火。通往金陵的官道上，远远有数十骑飞驰而来，激起身后漫天尘土，过路的行人纷纷躲避不迭。一道弯转过去，路边出现了一家小小的酒肆。这实在是个普普通通的路边小店，竹制的篱笆，飘荡的酒幡旗帜，看起来和其它的酒肆并无二致。若说唯一的区别，便是那褪色的酒幡上，绣了一片精致的枫叶。飞驰而来的数十骑人马，便齐齐停在这普普通通的小店之外。众人翻身下马，鱼贯进入小店之内。刚刚坐定，店掌柜就已经迎了出来。落座的数十人中，有老有少，偏偏这个店掌柜只看了一眼，就向其中一个懒洋洋靠坐在墙边的年轻人笔直走过去。更令人想不到的是，这个看起来已经四十出头的店掌柜，居然对着年轻人行了个礼，恭声道，“老板，你来了。”原来这个掌柜的，居然还不是这家酒肆的真正主人。仔细望去，这个懒散坐着的年轻大老板，却不正是纪鸿熙？纪鸿熙掏出汗巾，擦擦额头的汗珠，微笑着问道，“周掌柜，最近城内风声如何？”周掌柜迟疑了一下，悄悄附耳过去说了几句，纪鸿熙脸上的笑容渐渐不见了。他盯着周掌柜，目中寒意一闪而过，“情势当真如此严重？”周掌柜苦笑道，“自从那血书告示贴出来三日之后，金陵城就被封锁的严严实实，连个苍蝇都飞不出来。我们曾听到一种说法，道是苍流教在城里大开杀戒，尸体堆的满街满巷都是，却不知道是不是真的。”纪鸿熙心顿时一沉，追问道，“那城内的武林同盟和枫叶山庄有没有什么动向？”周掌柜摇了摇头，“毫无动静。”纪鸿熙沉默片刻，勉强笑道，“辛苦你了。”脸上虽然在笑着，但思及困在城中的家人朋友，笑容比起平时来，却是黯淡了不少。
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