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    大太太惊愕地瞪大了眼睛，扯着嗓子喊了起来：“潜儿，这是怎么说的？你原本不是说……”

    “母亲，国公府并非藏污纳垢之所，您若是心中还有国公府，就请为了国公府的风气着想，不要再让卑鄙肮脏的东西混进来！清儿是您的儿媳，您便是再不喜欢她，她也早已与您荣rǔ相关，您往她身上泼脏水的时候，难道便不怕溅到自己吗？”

    大太太气得浑身发颤，一屁股坐倒在椅子上，只顾喘气，一时却说不出话来。

    萧潜这些年对她恭敬有加，险些使她忘了自己的身份，此时面对盛怒中的他，她才知正室与填房之间的差距，并不是一个身份所能弥补的。爬到“大太太”的位子上又怎样？只要下一任齐国公不是从她的肚子里爬出来的，她便仍然什么都不是！

    大太太死死盯着眼前这个“儿子”，眼中闪过怨毒的光。

    叶梦阑一场筹谋又成了竹篮打水，再忍不住心中的委屈，大哭一声跑了出去。她的丫鬟们慌忙跟上，呼啦啦一大群冲出去，必定又会成为宾客们的谈资，但这会儿谁也没心情去理会她。

    老太太皱眉拍了拍额头，素心忙上来替她轻揉鬓角。柳清竹退后几步，轻声道：“老太太可是乏了？这会儿外面已经在饮酒，咱们正好得闲，您不如先歇一阵，等宾客告辞的时候，您再出来露露面也就是了。”

    “也罢，就依你。好端端的被人闹了这一场，没的生气。”老太太显然确实是乏了。

    但即使气恼疲惫如斯，老太太略微佝偻的脊背却仍然给柳清竹一种坚不可摧的感觉。这种坚定，显然不可能是只靠养尊处优就能铸就的！

    大太太含怒剜了柳清竹一眼，冷哼一声拂袖而去。柳清竹仿佛浑然不觉，萧潜却忽然伸出手来拉住了她：“清儿。”

    “有事吗？”柳清竹神色淡淡，看不出喜怒。

    萧潜心中微微有些慌乱，却来不及细细斟酌，只得随口问道：“你可是在生我的气？”

    柳清竹站定身形，微微一笑：“你想到哪里去了？我为什么要生你的气，又有什么好生气的？你若无事，不妨到前面去帮着招呼一下，免得被老爷说你偷懒。”

    看到她云淡风轻的微笑，萧潜心中莫名地着恼：“你便没有别的话要问我吗？”

    “爷希望我问什么？您若是有话要告诉我，又何必等我开口问？”柳清竹故作不解。

    结缡数载，萧潜第一次在柳清竹面前意识到自己的无力：“我今日为叶小姐的事让你为难，你难道不该质问我吗？我得罪了沈君玉，又没有第一时间站出来替你洗脱冤屈，你难道不该埋怨我吗？”

    柳清竹假装没有看到他眼中的愤怒，仍是摆出一副善解人意的贤妻模样来：“你是我的夫主，我岂能质疑你的决定？你便是改了主意要迎娶叶小姐进门，我也只有替你张罗婚事的份，又何必自寻烦恼？”

    她越是表现得谦退，萧潜心中的不安便越严重。他深知这个女人看似性情和顺，骨子里却是最有主意的，否则也不会在成婚当天就向他讨一个一生一世一双人的承诺！

    柔弱却始终有自己的坚守，才是他认识的清儿。今日她忽然变成了一个无可挑剔的“贤妻”其中必然有诈！

    她是在等待时机与他算总账，还是已经对他心灰意冷，打算就这样一辈子“相敬如宾”？

    想到种种可能，萧潜已顾不得隐藏自己的恐慌，惶急地抓住了她的皓腕：“清儿，你可以生气，可以吵闹，但不可以这样疏远我！”

    腕上传来微微的钝痛，让柳清竹收起笑容，眉心微蹙：“我不觉得我有什么可吵闹的。你心里一向都有自己的主意，我吵闹也没有用。不管你是要与沈公子绝jiāo还是要迎娶叶小姐进门，我都只管接受现状就是了，你又何必在意我怎么想？”

    这句话中已经隐隐露出了怨气，萧潜终于暗暗松了一口气：“你不必qiáng迫自己做一个他们眼中完美的妻子，你对我有怨，应该让我知道；我做得不好的地方，你也可以当面告诉我。”

    柳清竹顺从地点头，心中却不以为然。她说不清自己什么时候已在心中划了一道深深的鸿沟，但可以确定的是，此时的她已经不可能再像从前一样全心全意地依赖他了。

    她既不肯问，萧潜只得拉着她的手，认真道：“今日之事，我也没有想到会变成这样。想必你应该已经猜到大半……是我心中对叶小姐存了愧疚，这段时日始终寝食难安……恰好叶家传来消息，说是叶小姐自从那日之后便茶饭不思，又不肯出来见人，我便与母亲商量下了帖子请她过府。她不肯见别人，母亲便安排我相陪，其实……也确实有旧事重提的意思。”

    柳清竹静静地听着，不置一词。

    萧潜却反而着急起来：“我知道这会让你难过，可我实在过不了自己心里那一关！当日我只是求沈君玉想个法子让婚事告chuī，却万万没想到他竟会毁了叶小姐的清白……我无法想象叶小姐今后的生活会变成什么样，这是我的错