面相，同样是索菲陛下喜欢聊的东西。

    他经常指着某某人，说你的面相不好，恐怕是与宰相之位无缘了。

    尽管只有索菲自己清楚，他指到的人都是历史留名的英才，但不妨碍许多人真的开始迷信面相足以影响一个人的一生。

    野牛曼努埃尔就是如此。他自认为作为索菲第二子，自11岁就上马为索菲的江山征战，尔来五十年从未懈怠，称得上居功至伟。但最终，他的努力，弟弟安东尼的精心辅佐，也照样拼不过弟弟们高贵的血脉。希拉克略、阿瑞斯，生来封王；罗格，靠着母亲贝娅特丽克丝的功绩和血脉，跃居唯一的双王冠之王。

    自己呢？母族贫弱，在索菲这里只有于宦海之中沉沦的悲惨命运。

    眼看着弟弟们在外面封王封侯，自己哥仨儿只能玩泥巴，曼努埃尔不但心有不满，而且这种不满持续不断的滋生，渐渐的在心中蔓延成参天大树。

    ‘智者’安东尼看着倔强的曼努埃尔，只能在心中不断地叹气。

    这就是命运。

    就像兄弟三人中，曼努埃尔外号‘野牛’，人们称他为‘智者’，而最小的皮尼基斯，却被希腊人认为是‘灌木’，也就是除了烧柴外毫无用处的木头。

    就这样的三兄弟，也有资格角逐王座？捆在一起恐怕都打不过其他国王的手指。

    安东尼有自知之明。

    “你的面相很好，我的面相也很好。可是我们的母亲.....面相不好....”安东尼思来想去，也只有这一条苦涩的回答。

    都怪他们的母族没有权势与高贵的血脉。

    其实也怪希腊地区已经是成熟的专制系统下的行省，是绝不可能转封为封建制边境王国的。

    意大利、爱琴海、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、罗斯、南西班牙、东马格里布这些区域，几乎都没有转封的可能。

    非止如此，在始皇帝28年，索菲内化了普罗旺斯地区和白银海岸地区。

    始皇帝32年，索菲内化了克罗地亚王国的海岸边境。冬日时，内化塞尔维亚北方贝尔格莱德区域。

    始皇帝33年，索菲再次内化了多瑙河上的几个自由城邦，以及巴伐利亚与施瓦本的南部阿尔卑斯山脉。

    始皇帝40年，更是一口气将马格里布海岸沿海、葡萄牙、波尔多、都柏林、伦敦等地区和城市内化。

    直到始皇帝46年，索菲在去世前，再次出手内化了一大批边缘地区和城邦，也是帝国可预见的时间内，最后一次内化。所有人都知道，尼基弗鲁斯登位以后，埃及、波斯、亚美尼亚、达拉姆、阿非利加、西班牙、勃艮第、英法、德意志、波兰、匈牙利、保加利亚、丹麦合计十三个至尊王，以及罗斯大将军辖地下的五个大公，就是帝国目前最稳固的统治结构。

    “别胡思乱想了，快回家，最近风波渐起......”

    ......

    二世皇帝元年，秋9月。

    波兰大洪水渐渐退去，来自匈牙利、保加利亚两个产粮地的粮食冲消了德意志与波兰之间剑拔弩张的局势。保加利亚与匈牙利的两位国王，作为皇室长者，则被皇帝分别封赏。

    赏赐的内容是...在贝尔格莱德与布达佩斯，分别修建一座圣人大教堂。教堂中，东侧的壁龛，就是索菲皇帝的神像。

    似乎是在嘲讽两位国王，没事可以随便哭，光明正大的哭。

    皇帝陛下不在乎。

    但王国之间以邻为壑的情形，却在这场争端之中渐渐显露。

    而随着边境上各个王国互相指责对方越境、多收税等等问题的增多，帝国首都中央的变动竟然显得颇为平淡。

    巴西尔倒台后，安娜皇后以伊萨克太过哀伤，而以皇帝的名义签发命令，转任伊萨克为工程大臣，负责巴西尔留下的一堆烂摊子。

    此时此刻的工程总署，可不再是之前‘手过钱财无数，肥如大象犀牛’的富裕部门，而是一个麻烦缠身的鬼地方了。

    而火烧布拉赫奈宫的波冬娜，不但没有被惩罚，甚至还升了官。她的辖区从永恒宫管到加拉塔，亲手负责起帝都皇城北方的防御。她的丈夫萨尼翁从西班牙回到首都，成为全帝国的财政一把手。

    熟知内情的人，都指责尼基弗鲁斯胡来。

    但是，也正是这样的胡来，才让皇帝的权力得到彰显。让那些在舒适线上左右横跳的小丑们乖乖逃回自己的地盘里。

    帝国重新回到正轨...

    了吗？

    ......

    “安娜皇后这是拿皇帝与皇室的声誉，在给陛下一人铺路啊。”

    西西里岛，巴勒莫。

    作为大家口口相传的第三国都，这座巨大都市囊括了五湖四海的梦想家前来追梦。

    而不追梦的人，可能各有各的故事。

    比如倒霉的史学家约翰·斯凯利兹，由于暴露了索菲皇帝是联保税法的主要推动者，而被皇室与首都贵族一起下黑手，