江海天恐怕竺尚父多心说道：“竺老前辈也请到药王庙安歇吧。我本来要拜访你的只恨不知仙居何处未曾如愿。难得今日在此相逢务请竺老前辈多留两天让我得有机会请教。”

    竺尚父道：“不我现在就要回去了。多谢江大侠的好意。”

    谷中莲道：“竺老前辈可是嫌我们招待不周么？我们的地方虽然不够也不在乎多老前辈一人。不如叫你的部属先回去你留下来做我们夫妇的客人吧。”谷中莲说话极有分寸她是邀请竺尚父做他们夫妇的客人而不是大会的客人这就既顾全了竺尚父的面子又不致令大会为难而且有江海天陪伴着他也不用担忧出什么岔子。其实谷中莲对竺尚父还是不能完全放心的。

    竺尚父道：“谷女侠不必客气了。我还是回去的好。一来你们刚刚遇上灾祸我不想给你们多添麻烦；二来我也确实有些紧要的事情急需回去。但我在临走之前却想和江大侠说几句话。”

    谷中莲听他说得但白也就不再挽留当下说道：“好既然如此海哥你就送竺老前辈一程。”

    江海天与竺尚父一同离开走到无人之处竺尚父道：“江大侠我先要向你谢罪你的记名徒弟李光夏在我那儿我本应该早就把他放回来的。”

    江海天道：“这孩子得有亲近老前辈的机会也是他的福气。

    上官泰已经对我说了说你很看得起这个孩子对他视同子侄我也是很感激的。不过我受了他父亲的嘱托对他的抚养之责我是责无旁贷所以不能不请老前辈让我领回。老前辈要是不嫌我高攀我想让这孩子拜你作义父这样可以两全其美。”

    竺尚父道：“好这就再好也不过了。我这次回去迟则百天少则两月便可把这孩子带来。”

    江海天道：“竺老前辈要是见了令亲上官前辈也请代我问候。”

    竺尚父叹口气道：“上官泰已被我所囚实不相瞒我这次要赶回去也正是为了要释放他并向他谢罪呢。”原来上官泰那晚被杨钲暗算养好了伤之后便到竺尚父那儿报信。竺尚父有了杨怔先入为主之言不肯信他的话反而将他扣留起来。

    此时尚囚禁在他的家中。

    江海天有点担忧问道：“竺老前辈你家中还有什么人我只怕杨钲会赶在你的前头跑去加害他们。”

    竺尚父笑道：“杨钲这厮虽是丧心病狂但谅他还没有这么大的胆子敢到我的家中胡闹。”竺尚父这个襟弟在他积威之下一向都是难恭唯瑾的是以他说得如此自信。江海天觉得他未免太过轻敌但两人毕竟乃是初交竺尚父既然如此自信江海大也不好再说什么了。

    竺尚父笑过之后却又叹口气说道：“我也真恩不到杨钲背着我会这么胡作非为！我把好人当作坏人把坏人当作好人黑白不分当真是有眼无珠了。江大侠你放心你被他捉去的那个徒弟我一定替你找回来。这次祸事因我而起我非常惭愧我也要请你在天下英雄之前为我谢罪。”

    江海天道：“人谁无过一时的误会也算不了什么只要咱们走的是同一条路那就是好朋友了。竺老前辈请恕我冒昧我要请教老前辈一桩事情。”

    竺尚父道：“请说。”

    江海天道：“我曾听上官泰言及前辈也有抗清之意不知前辈此来只是为了要找我呢？还是要想结识天下英雄共商抗清大计？”由于竺尚父一直米曾表明态度故此江海天非得在他临走之前弄个明白不可。

    竺尚父道：“我也知道群雄因我来历不明难免有见疑之意。

    我约江大侠出来说话就正是要向江大侠布露腹心”

    江海天道：“多谢前辈见信。晚辈并非要打探前辈的来历若有为难之处不说也罢。”

    竺尚父纵声笑道：“浩洁江湖求侠骨竺某平白活了几十年今日方始遇上一位我所心服口服的大侠还有什么不可说的。古人云：白头如新倾盖如故。江大侠若认为竺某可以结交竺某痴长几岁你就叫我一声大哥如何？前辈二字则是不敢当了。”

    江海天见竺尚父如此豪爽便道：“好那么大哥请说。”

    竺尚父笑道“那么我就实话实说了。我和你们走的可以说是同一条路也可以说不是同一条路”

    这个答复倒是颇出江海天意料之外怔了一怔诧而问道：

    “此话怎讲？”

    竺尚父道：“我本来是西域一个小国的王子国名库车被清兵所灭亡国已有百余年了。上官泰先祖是我国大臣国亡之后两家一同逃出来的。至于杨钲则是汉人。满清是我世仇。我当然是要抗清的但我志在复国与你们汉人的举义目标不尽相同。所以说是同一条路又不是同一条路。”

    江海天本来就有点怀疑他不是汉人因为汉人中姓“竺”的很少这个性本来是胡人姓氏但因中国历史上经过几次民族的迁徙、大混合胡人内迁与汉人同化之后也还有仍保留原来的姓氏的。“竺”姓就是其中之一。不过江海天虽有怀疑却还想不到他竟是一个小国的王子。

    江海天道：“咱们虽然目的不尽相同但都是志在驱除勒虏。

    咱们可以各自行事但希望彼此相助。”

    竺尚父道：